第百十三折
宝舶东去
剑履分途
此间正是耿照曾破解机关、救出藏匿多日奄奄一息的秋霜洁主仆处，也就是西宫川人在机关屋外堆土造假坟，竖起庄主秋意人之碑冢的那片远僻花圃，尽管如今被这帮不速之客挖掘破坏殆尽，仍能依稀看出旧时的格局排布。
耿照一从神仙门出来，便嗅到那股若有似无的淡淡异味，似是排遗由腐坏、干涸，沦为尘迹，最终入了鼠蚁之腹，初遇绣娘的情景又浮上心头。那会儿无字碑滑开，妇人自密门内不支仆出时，深黝密室中窜出的便是这股异臭，少年因此印象深刻。
手摸墙壁行出不远，耿照便知身在此间，熟门熟路，自不待言。浮鼎山庄“万刃君临”秋拭水的刀剑藏宝各方人马遍寻不着，殊不知竟是透过神仙门的壁刻，隐于报身厅之内，找不到可说是毫不冤枉。
以秋拭水收藏之丰，手上有几件能自由出入神仙门的兵玺拳证，可说是再自然也不过。阜阳秋氏与武林的联系，也就仅止于秋拭水的这点小嗜好，只要不显山露水，兽禽两榜高手尽管争斗再烈，等闲寻不到秋家的头上，神仙门、刀剑收藏与兽禽相血食的关系至此形成了闭环，堪称完美。
但宇文相日——或说他背后的指使之人——是怎么盯上浮鼎山庄的？更精确地说，是怎么盯上了神仙门、兵玺拳证和秋家本不应有所关联的关联，才得破解秋拭水生前的巧妙安排，达成天霄城、假七玄等侵门踏户都完成不了的目标？
耿照心中并非全无猜想，却兜之不拢，虽隐有“真相就在那里”的微妙之感，仿佛只差一步便能云廓天清，但实际上完全不是这么回事，越想疑团越多，方方面面都难以解释。
更令他心底发凉的，是眼前这批打包、搬运藏宝的人。
身手俐落、井然有序，即使一开口便知不是什么出身大派的好子弟，但效率极高，纪律严整，甚于少年所知一切帮会门派。这种感觉自离开流影城后，耿照便只在慕容柔的手底下见过，堪比行伍。哪怕以江湖的眼光看来，这一个个的武艺肯定说不上多出色，然而团战的杀伤力之惊人，惟此节不问可知。
随着冢园内最后一批装箱完的人离开，四人悄悄跟到了车马聚集处，不禁齐齐倒抽一口凉气：
触目所及，现场居然有近两百人之谱，相较于交谈、行走劳动发出的声响，简直安静得不可思议，以致耿照等在冢圃那厢竟未能听出。这也解释了为何在忒短的时间内，秋意人的冢园能被掘得如此彻底。
这等质素的精壮团伙，便只一、二十人都不易应付，况乎十倍？瞧着他们行云流水般的动作和默契，耿照不知为何想起了李绥和他麾下的“指纵鹰”弟兄。但这支由赤炼堂大太保雷奋开亲自训练出来的精锐，武林中别无分号，无助于说明眼前刻意乔装改扮、集结至此洗劫山庄的无名徒众，究竟是隶属何方。
奉玄圣教毫无疑问是嫌疑最大的，事实上一直是这个秘密组织假血骷髅、木骷髅之手，在运作谋夺浮鼎山庄的基业与藏宝，姚雨霏甚至还把军费的主意动到了这上头来，才会在方骸血与舒意浓双双落空后，陷入进退维谷的窘境。
奉玄教既有任调动两百名具军伍精锐的纪律水准、支付他们分头潜入三合县境内的人力与财力，根本用不上姚雨霏手下的乌合之众，休说木骷髅还是个光杆儿大帅，只能唆使阙芙蓉和三郎那样半大不小的毛孩子搞事。他们走错的每一步棋皆须由奉玄教承担，耿照居上位的时日虽然不长，亦知“贻误战机”的代价几乎是最高的，圣教犯不着在关键决策上如此精省。
除非……并没有什么战机被贻误了，这正是奉玄教的目的，也是它们真正的实力。
耿照迄今所有的排布规划，都是以应付阴谋家做为出发点，差不多就是他曾分析给舒意浓听的那一段的延伸扩展。少年并不以为在姚雨霏背后有个极其庞大、古老而神秘的地下组织，妇人死命筹措的钱粮兵马其实就是“奉玄圣教”的规模，同时也是极限，只是受骗上当、深溺其中的姚雨霏无法认清这点。
但眼前几乎有半支“指纵鹰”人数的奇兵，将彻底颠覆耿照的盘算，使他和友军陷入万劫不复之境。耿照被石欣尘的低语“……你怎么了？是不是有甚什么不舒服”唤回时，才发现掌心全是汗，女郎不知何时将柔荑递到他手里，被紧紧握着，耿照松手时见她手背指节都红了，可见力大，转念一想：
“欣尘行事谨慎，特重细节，不会刻意在人携手。是我无意间抓住了她。”心下歉然，摇了摇头却未说话。所幸四人藏匿处相距甚远，即使以寻常音量说话，逆着风那厢也绝难听见，况乎耿、石俱都压低了嗓音，但代价就是难以悉听对方交谈的内容，双方同样公平地被距离所阻，明暗皆无优势。
之所以这么小心，是有理由的。
宇文相日一辆接着一辆马车地依序行来，似是在清点相数，面颊略见削瘦，未戴眼罩的那只独眼却是熠熠放光，神采飞扬；清点完一辆拍拍车辕，便有三四名精壮汉子各持包袱上车，更不稍动，看样子是要等齐了再一块儿出发。
浪人身畔还有数名额角鼓起、携带兵刃的武林人，并未伪装，瞧着修为不低，应非宇文的手下，但对他十分客气，个个眼神机警，不住向四处巡梭，唯恐有事。
说实话，这几人并不是其中最难当的。队伍中时不时一转头、目光射向某处林摇鸟惊的人，多到几双手都数不过来，每隔三两车便有人在车辆两翼放哨，不知是事前安排得十分周密，抑或习惯使然。
耿照行走江湖至今，初次萌生对手“浑身是眼”的异感，连一丝悄悄摸近、放倒末尾几人钻入车里的念头也无，因为根本不会成功，不过徒然暴露行藏而已。
当日宇文相日大闹阙府，耿照正以“赵阿根”之名于后进作客，不宜轻动，是故两人并未照面。然阙、燕一见此獠，戒慎溢于言表，耿照心知必有因由，恐与二人先前的莫名失踪有关，此际却不便多问，毕竟敌众我寡，形势严峻，保持安全距离毋宁才是上策。
对方有近二十辆的篷顶马车，形制、漆印各异，显是从远近各处驿行雇来。耿照同绮鸳等潜行都众姝相处久了，耳濡目染，知道这甚至算不上线索，难断抓住点什么就一路顺藤摸瓜，拽出根柢，但其中并不是毫无迹兆；再微小的征候都在透露讯息，端看能见与否，如何解读。
贮装刀剑珍藏的木箱全上了车，还有三十余人未乘车辆，各自上马，多作公人或江湖客，乃至有几分绿林匪气的打扮，兵械外露，蜂拥着策马随行，威吓之意再明白不过。
每匹马的后头都系了一到两匹健马，个头不甚高大，应是产自西北一带，能吃苦耐寒的品种。宇文相日也上了鞍，骑的是旁人牵与他的、特别高大健壮的肥膘紫骝驹，独眼浪人身手矫健，一脸的志得意满，连略显憔悴的容色都不能稍稍那股子踌躇滿志；左右刻意奉承，约莫也是因为这份起出藏宝的天大功劳。
另外几名江湖人却未骑马，而是各自押车，不知是受限于骑术，还是纯为分摊风险，总之是滴水不漏，无懈可击。
车队分作三拨陆续出发，这个数目巧妙地拿捏在“量体够大吃不下嘴”和“肥到可以不计风险”的分界上。四人直到最后一队消失在视线范围内，都找不到能悄悄掩进不被发现的空档，遑论尾随。
“……可恶。”阙牧风起身弹了弹指尖沾上的尘土，与其说是懊恼，听着更像是佩服。“居然还有空箱空车，连这点都考量在内了吗？”
他本想观察轮辙印迹，看看能否找到线索，因为三拨车队走的居然还不是同一条路，让循迹追出浮鼎山庄的四人一时傻了眼。但如此周详的计划，绝不可能仓促行之，意外地证明了他在应身厅时所做的推论：
即使被秘境异象混摇了时间感，宇文相日从头到尾，等的都是某个时间。他掌握了人所不知的隐密讯息，或许是宇文皇族自青鹿朝堕灭后代代传落的秘密，才能事先叫人在浮鼎山庄候着，待报身厅秘库的门户应时而开，再持兵玺拳证将秋拭水的藏宝洗劫一空。
即便姑姑的腿脚不便，毕竟马车载着人货，难以疾驰，四人施展轻功是绝对能追上的，然而却逃不过车队后的马哨。阙牧风留意到骑者鞍畔均有弓袋箭囊，可不想赌是不是摆设。
两条腿追不过四条腿的，他同燕犀与宇文之间的梁子是私怨，君子报仇三年不晚，毋须一头撞进两百人的精锐兵马，非要在今日拼出个结果来。本想拍拍手上的沙土，讲个笑话带过去便了，回头却见耿照面色凝重，抱臂沉吟，不由失笑。
“你是头铁呢，还是贪财？瞧着都不像啊。不是咱们不肯追，是既追不了，追上了也不能做什么。就算你一发火号能叫来七玄部众，那也得等天黑，这会儿放烟花炮仗能管什么用？”噗嗤一声，却是一旁燕犀没憋住笑了出来，见他还敢递来眼神，娇狠狠地瞪了青年一眼，就没打算惯着他。
万幸耿照也是嘴角微扬，并不在意。阙家二郎一向很能戳中少年的笑点，嘴皮没准儿要比他可靠的办事能力和好人品更合耿照的心意。
只是少年的脸色过于凝重，这抹笑意也是乍现倏隐，瞧着十分勉强，定了定神才道：“宇文相日谋夺烟海望，人尽皆知，我料他此番南来，使的是调虎同离山。为争取寇先生之盟，我商请几位朋友走一趟烟海望，以免顾楼主那厢猝然遇袭，身边无有援手。”
他在请聂雨色破解无际血涯的阵法前，其实与韩雪色一行人谈的是这件事，破阵不过是顺便而已，为堵聂二那爱与人唱反调的嘴。据潜行都的线报，现今的烽烟楼主顾非恩虽年少体弱，却颇爱机关淫巧，耿照猜测去的可能是沐云色。沐四侠武功高强，智计绝伦，虽是性情中人，却意外地沉得住气，万一情况不对，耿照信他定能抢出顾非恩来，平安脱险。
这是他参照潜行都的情报之后，根据烽烟楼既有的人手配置、实力评估做出的判断，虽不易办，料想难不倒沐四，直到目睹这批疑似奉玄圣教的精锐奇兵，不由得遍体生寒。
——他的请托，极可能害死他的朋友！
退万步想，若奉玄教不是一个空壳子，只由三名骷髅使扛着唬人的纸糊竹架跳大傩，七砦大会上的变数将难以预料，原本的排布还管不管用、会出现多少意料之外的对手……势必发生天翻地覆般的改变。
若无法身厅之行，兼且遇上误入应身厅的阙燕二人，耿照迄今仍被蒙在鼓里。老天爷既给了他窥破个中关窍的诸般巧合，少年无法任机会从指缝间溜走。
“那就分作两路。”石欣尘听完，迅速做出了判断。“三队中挑俩追，虽然得赌一赌，但三选二选错的机会还是低过了选对的，值得一试。”
阙牧风也是这个意思。要嘛不做，要嘛就别犹豫，越快越好，转念忽然一怔：分作两路，这要如何分法？按理他应该跟着姑姑才是，姑姑腿脚不甚便给，不能没有人照拂……但阙牧风放不下燕犀，不由得踌躇起来。
不知为何，他有种强烈的预感：只要让小雪貂离开视线，转头少女便消失得无影无踪。她不会回去阙府，这与她想不想回、能不能回无关，他也说不上为什么。但这样的失落感凶猛到他几乎忍不住伸出手，要牢牢把她牵在身畔才能安心，但燕犀总能在他动念之际抢先一瞪，仿佛能听见心语似的，让青年始终没敢擅越雷池一步。
他不敢想像自己站到姑姑身畔时，小雪貂会是什么表情，但无论有无表情都能刺痛他，更加不敢去揣想少女的心情——
不想最后救了他的，居然是耿照。
“横竖是赌，不如就赌一路。”少年沉吟道：“阜阳本是河港，浮鼎山庄的庄园甚至就是内港，有自己的装卸码头，只不过淤积日久，使用不得，但那是接续原本的断龙江水路。
“此间与渔阳隔着雷川相望，断龙江走不得，竭鱼江难道也走不得？我猜这些车辆定是往最近的河港码头，然后再出海往北走。”
“雷川”即是竭鱼江的别名，三人交换眼色，无不面露恍然。
耿照并非凭空猜测，强押一头而已。从人数和马匹的数目能对得上，可猜测这支奇兵定是驰马南下，在过江之前各自乔装改扮，化整为零，再于浮鼎山庄会师。如此庞大的人马数量，再加上藏宝木箱，决计不能原样北返，水运是唯一的选择。
这二十辆马车是从附近的驿行旅店、乃至镖局等处雇来，终究是要还的，若然买断，原东主在交割之前，必会确认自家的漆印已被磨去或覆盖，以免无端成了替罪羊，此乃商场的常识。
既要还车，目的地必然不远，银钱所省下的，无非就是这短短一段路程的移运辛苦。打仗本就无所谓辛不辛苦，这思路也完全符合这帮人周身透出的军伍习气。
石欣尘面带微笑听他说完，目光始终不曾稍稍移开，就连燕犀都察觉不对劲，少女对这种事最敏感了。
阙牧风一门心思都在燕犀身上，这会儿才想起“耿狼”，心头喀登一响，表情沉落。耿照说完，见似说服了众人，正欲领前迈步，青年从后方一推他肩头，没好气道：“走咧，同你说点事儿！”粗鲁不似平日的二郎。
忽听石欣尘幽幽道：“二郎，还是我来说罢。”阙牧风愕然驻足，凝锐的视线在耿照的惭愧与师傅的平静之间往复几度，实在没法问出“是不是他欺负了你”之类的蠢话。
他太了解姑姑了。只消石欣尘心里没半点愿意——其实他想的是十分愿意——就算孤男寡女同处一室，耿小子也休想占到半点便宜。哪怕遇上什么不可抗力的特殊情况，若石欣尘无结缡相守之意，她也会杀了玷污自己身子的恶人，然后自尽，两人根本不可能活着离开法身厅。
虽说他与燕犀闯入时，两人正在黑色鼋螺的肆虐下艰苦求存，但彼此都愿意为对方舍命的态势，阙牧风还是看得十分清楚的，一直到此刻他的心才有余裕，感受到一丝小蛇咬啮般的嫉妒。
他曾以为姑姑不可能同任何人建立起这样的情感联系，她的自怜自溺犹如一座冰雪坚城，固执地抗拒世上所有的快乐欢悦。他的整个惨绿少年时都在试图成为融化坚冰的第一株火苗，就求个开头而已，不求结果，然而却不可得。
原来姑姑开心时的表情是这样——阙牧风看着看着，不觉有些迷惘，这就是他要的结果，有甚好不满的？但，像是被什么背叛了似的感觉却不放过他，青年鼻端重重一哼，冷笑乜斜：
“连这种事，也要女人替你来说么，耿盟主？”却是对着耿照低声寻衅。
少年欲言又止。他并不怕面对阙二，一边是他的女人，一边是他的朋友，耿照认为阙牧风值得、也必须得到一个交代，但他知道欣尘姑娘更想自己说。而无论她说了什么都是他的承担，耿照乐意如此，此生皆然。
石欣尘毫不动摇，俏脸平静如辗玉观音，淡道：“你更是想听我说，还是宁可听他说？”定定地瞧到阙牧风退缩为止。青年一声不响，转头迈步，径行到队伍的最前头。石欣尘拄着耿照的玄玉刀为杖，点足轻跃，一个起落间便与他并肩而行，低声徐徐诉说。
阙牧风高大宽阔的背影，瞧着就像闹脾气的小孩似，不知怎的有种莫名的抗拒与畏缩，冷不防地一个回眸，却是望向燕犀的方向，仿佛确认她还在不在。青衣少女叹了口气，这才迈开步子，偕耿照远远跟在两人后头。
“……别。我不想掺和。”见耿照明显想找话开口，却又难掩尴尬的模样，燕犀小手微举，一本正经地说：“谁配谁我都没意见，一律支持，哪次不支持了？你们开心就好。别摊上我，我就是个小丫鬟。”
这回倒是轮到耿照被她逗笑了。说也奇怪，这不管谁来讲都不免有些衅意，甚至嘲讽满满的话语，从她的小嘴儿里吐出来却觉得挺真诚，无论其中有几多衅意嘲讽愤世嫉俗，你都愿意相信她没有恶意，兴许是那股子不假思索直肠直肚的飒爽劲儿，火辣辣地浑无保留，对人对己都是。
燕犀莫名地令他想起了染红霞。
从二掌院、红姊喊到“红儿”，她始终都是燕犀的反面。染红霞的英姿飒烈既是她的保护色，也是女郎的心锁，牢牢禁锢着内在那个扭捏纠结的小女孩；在逞强这方面她甚至比舒意浓走得更远，最后形塑成某种强大的责任心和正义感，更佐以善良的天性，让她的顽固不致过于伤人。
若红儿能像燕犀姑娘一样有话直说，那可就太好了。耿照忍不住想，再面对燕犀的心情顿时轻松不少，耸肩道：“我话先说在前头，若姑娘转身逃跑，我只能想尽办法留住你，要不二郎会杀了我的。”
少女小脸微红，琼鼻中冷冷一哼，没好气道：“你还有心思担心别人？要我说他肯定得揍你一顿，他可欢喜他师傅……咦？这么快？来了来了来了————！”只见撇下了石欣尘的阙牧风猛然回头，大步流星而来，当头一拳，掼得耿照倒飞出去，一旁掩口惊呼的燕犀都还没落声。
耿照内功已复，这下却没敢运功，仅以肉身硬接，就连本能护体的碧火真气都须刻意抑制，然而便只这存于一息间的玄功气罩，已震得阙牧风的右臂猛向后甩，整个人像被一只看不见得的巨掌拖倒，踉跄几步才得勉强定住。
燕犀从没见过护身真气能强到这等境地的，但阙牧风总不能跑来打了人之后，又以反甩的右手臂拖行自己，只能猜测是少年神奇的内功所致。早先在法身厅目睹他莫名其妙打飞黑色鼋螺时，还无甚实感，此际瞧得杏眸圆瞠，捂嘴的小手始终没能放落，只是震惊到发不出任何声音。
远处的石欣尘倒是气定神闲，渊渟岳峙，不动如山，妍丽出尘的俏脸上云淡风轻，态拟仙子，仿佛在课堂冷眼旁观顽童厮打的女先生。
“这一拳……”阙牧风扭了扭胳膊，吐掉口中血唾，碧火真气的反震之力震破了青年的嘴角，还让他咬着嘴颊里的肉，打人的倒比挨打的更早见红。“是替舒意浓打的！你敢让她哭……你胆敢让舒意浓哭的话，我他妈活活打死你！听清楚了没有？”无奈狼狈的样子毫无说服力，只剩下舅字辈的狠劲儿差堪比拟。
耿照老实点头，坐直身子却没敢站起来，青瘀着一侧颧骨，很认真的问：“还有欣尘和芙蓉姑娘的份儿罢？你来，这回我绝不运功抵御。说到做到。”
芙蓉——燕犀倒抽一口凉气，差点没记起要吸第二口。
这耿盟主的牙口也未免太好……不对，这是位做功德的主儿哇！就凭阙芙蓉那死德性，进了哪家门不死一本族谱的？这下可好，七玄耿盟主收了！谢天谢地，谢天谢地。夫人用不着再为这来讨前世债的死丫头伤脑筋了。
耿照自与石欣尘互许后，诸事都不瞒她，将阙芙蓉被木骷髅蛊惑腐化，自己又是怎生安排她的去处，原原本本说与女郎听。
阙芙蓉放荡刁蛮、行止不端的恶名，石欣尘算是久仰了，顾念她是二郎之妹，阙入松又是天霄城一城命脉的实际宰执，其重要性无可取代，耿照在渔阳的“五兵佩”里须有此姝一席之地，以羁糜阙府，控制天霄城。她要亲口向阙牧风说明，也是怕此事由耿照说出，又或稍晚才说，不免失了阙牧风的信赖，遑论支持，由是会更难说服阙入松夫妇，将女儿许配给耿照做北地夫人。万万没想到二郎反应最大的竟是舒意浓，认为这个延续北关传统的婚嫁委屈了她，说来说去自是耿小子不好，没管住鸡巴，愤而出拳教训。
听耿照提起亲妹，阙牧风的反应突然变得很微妙，与其说是给踩了痛脚，更像是钻什么空子被发现的那种心虚，既拉不下脸求对方千万别反悔，又真怕了对方要反悔，这纠结委实过于恼人，他狠狠地踢飞一把尘土，握紧拳头，“啊————”地朝远处用力嘶吼，回头忿忿道：
“我姑姑就算了，她要揍你，轮不到我！嘿嘿嘿，你偷着乐罢，到时候你就知道厉害！敢娶我姑姑，找死！”气喘吁吁之余，见耿、燕两人瞠目结舌，才省起这段话完全可以当成另一种意思来解读，不禁脑门汗涌，背脊发寒，又没法乐观地当作姑姑没听见，讷讷回头，䩄颜辩解：
“姑姑，我不是……我是说……他……那个……不是，我……”远方的石欣尘微侧螓首，笑意温煦，就像从前一样。
死定了，阙牧风心想，见耿照正欲起身，本能伸手拉了他一把。
“我会看好芙蓉姑娘的。”少年低声道。
“多……多谢。”阙牧风已从姑姑处听闻了他的安排，虽是脑洞大开，不得不说是步妙棋。都曰“恶马恶人骑”，高压和包容爹娘都试过了，这回换相公试试，指不定能还阙家个规规矩矩安生度日的女儿。“那死丫头已含在替舒意浓揍的那拳里了。别让芙蓉丫头欺负她。”
“我明白。”耿照顺势凑近道：“晚点我再同她说，你不是那个意思，只是关心她幸不幸福。”阙牧风松了口气，两人换过个心照不宣的眼神，相视而笑，阙牧风又揍了他胸膛一拳，低啐：“妈的，你个走了狗屎运的臭小子！”
从燕犀的角度只能看到耿照的后脑杓，但她猜耿照朝她的方向使了个眼色，阙牧风的视线越过少年的肩膀投来，被燕犀狠狠一瞪，才又期期艾艾缩回去，活像被踩了尾巴的小奶狗。她忍住没笑，无来由地叹了口气，忽有几分清醒之感。
看来石欣尘真的是很辛苦啊！少女忍不住摇头。不管跟了哪个，本质上都是屁孩。长不大的男人跟猴子没两样，况且抓耳挠腮的阙牧风，瞧着还是更幼稚的那一头。
浮鼎山庄不算荒僻，步行未久便遇着人居，打听到最近的河岸码头何在，约莫再走半个时辰便即抵达。
他们在中途便找到其中一支车队的轮辙痕迹，阙牧风在遐天谷练鹘鹰卫时，团中聘有金盆洗手的老镖客和北关出身的雪林巡军，多识追猎循迹之法，虽未必高过受“猎王”亲炙、精通神技“缩地法”的胡彦之，倒也非同小可，判定是宇文相日带领的三支之一，耿照的猜想果然是正确的。
河港所在的双水汊虽说是个镇，码头的规模却颇为惊人，附近是成片的集子，几乎占据大半个镇区，客栈、驿行、分茶铺子等林立，人群熙熙攘攘，热闹非凡。据说过往有断龙江的支流汇于此地，故名“双水汊”。镇子旁边原本还有个小湖，如今淤积过半，靠近镇民聚落的那面除了湖田，就是一人多高的大片芦苇丛和光秃秃的白杨树，少有人行舟。码头是修在湖的另一头，
耿照将双姝留在分茶铺中暂歇，为免引起不必要的注目，自从周遭行人逐渐增多，少年便收起玄玉刀，将石欣尘负于背上；便为此故，入镇后女郎也不好执意跟随，徒然增添负累。阙牧风掏出银子会了茶水吃食的帐，请掌柜为姑姑寻根称手的木拐，趁双姝于铺中等候，偕耿照一处一处码头搜过来，终于发现宇文相日一行的踪影。
他们用的不是运粮的平底船，而有桅杆大帆的帆船，坐实耿照“出海北上”的猜想。海船需要经验老到的水手，且一离开自己熟悉的海域，老水手的能耐就拦腰砍半，并非这些人再也不会行船，而是试误的风险人未必负担得起，趋于保守乃是本能。
故此间不会有南方来的水手，就算有，他们在这片北方海域的优势也远不如本地人。大伙儿都是看天吃饭，何必冒险放弃熟悉的老地方，投身异域，从头干起？
离此最近的北方大港就是烟海望，绝大多数的船只若非行驶内河，出海后都是往南方去，再往北就只有零星的渔村和小埠头，以及射平府专属的军港佘尔丹，但结冰期长、海象危险这两大缺陷，连被认为是深水良港的佘尔丹岛也无法幸免，更重要的是毫无油水可言。五岛奇英没落后，往来北关的陆路运输就此寡占市易，须于鹤的镖行生意正是乘了这一波风起之势，行云堡才得苟延至今。
会走烟海望的，自始至终只有武林人。解往北关的军辎粮饷，多半直接从越浦或銮浦驶向被称为“佘港”或“佘岛”的佘尔丹，用的是镇东将军的铁甲船；唯有如此，方能免受肆虐北域烟罗黑水洋的海贼觊觎。
宇文的帆船吃水较深，在耿照二人寻至之前，也不知已出了几艘船，但载运木箱的车辆俱都不见，应是卸完货便拉离现场，以免影响出入动线。码头上虽然人马杂沓，但帆船前后都有人放哨，阙牧风瞥见远处的茶楼偶尔闪动着金属光芒，略一思索才省起是望筒，心头一惊。
雪林巡军的老兵油子总是特重制高点，因为森林里虎豹熊罴理论上虽然都会爬树，然而等闲不干这事，树头是巡林者最初也是最终的堡垒据点，占据高处以静制动，正是顶级掠食者的作派。
靠近帆船是不可能的——二郎忍不住想，胸中已无欣赏之情，只觉无比烦躁。他们就不能松懈一点，为起出宝藏提前庆祝，喝点酒找点乐子之类，非得如临大敌仿佛上阵，把满集子、满码头的人都当贼防？
在此之前，宇文身边的人从没给他这样的感觉，就连独眼浪人自个儿都不是这样。不是他怪，怪的是这近两百人的神奇团伙，感觉更像慕容柔那边的人，是东镇派来阴谋颠覆武林、罗织各种罪名的走狗番子，但阙牧风知道并不是。
就连慕容柔也明白，一气放出如许规模的鹰犬爪牙，是要出事的。
况且慕容柔最大的那条走狗，这会儿便踞于他身畔，近到足以声息相闻，真个是狗味冲天，狗不可言。
“看来只有这招了。”耿照匿于墙影中打量片刻，似乎终于接受了“绝无可能不惊动任何人摸近”的残酷现实，望着阙二投来的询问视线，下巴朝茶楼那厢抬了抬。“等收哨再说，那会儿人是最松懈的。要不就等船出海。”
前者是袭击收哨落单的哨兵，就是逮个漏网之鱼的意思，后者是雇船尾随，就算被发现，折返的速度也能快于对方反应，两者无疑都是非常消极的应对。耿照愿意接受“今日已无可扭转之势”是极好的，总比脑子一热冲上去为好，双方的人数和战力差距已非高强的武功能所任意超克，这同法身厅的黑色鼋螺甚至都不是一回事。
对于即将要成为他的师丈和妹婿的人，阙牧风宁可他是谨慎小心的，足以托付他三名至亲至爱的人生和幸福。
青年耸了耸肩，试图让认怂不要显得那样令人难受。
“那我们现在干啥？谈心？”
“请二郎为我护法，一刻就好。”说着少年就地盘膝，三花聚顶，五心朝天，瞬间便如入定一般，吸吐轻细到得极为专注才能依稀听见，断续却极不明显，仿佛空气被他抽成了一缕细丝，不住缠转入体内的纺轮上，丝缕极细极韧绝难中断，就这么稳定持续地缫满一刻，耿照这才吐出浊气，睁眼而起，虽说不上容光焕发，神采奕奕，人却明显精神了许多。
“你……该不会受伤了罢？”
“谈不上伤。”耿照苦笑。“怎么说呢？就像欢好过了头，翌日起床那种身子里空荡荡的感觉，仿佛超用了什么，但又说不上来——”
“行了行了。”阙牧风一点都不想知道他近期同谁欢好过了头，但也不得不承认这个譬喻既生动又精准，他在小雪貂身上就是那样，那种干到昏天黑地、然后寅吃卯粮似的虚乏感，想起来仍觉又美又难受。“我猜……是摔大家伙的那一招？”
靠着玄玉刀的刀煞侵染，少年于似乎看到力量的流动，不仅能见，还能任意推移摆弄，把所有的力量之线一一拨往黑色鼋螺处，在那如电光石火般飞快、却又仿佛能无尽迁延的瞬间，才得以将那庞然巨物摔过水池，暂阻其势。
但没什么是不要代价的。
这一手似乎耗尽了某种难以言喻的什么——耿照不知该如何称呼或形容那个代价，只知有一部分的自己被当作扰动力量之线的代价，从体内就此消失，再不复存在。
功体内息、筋骨气力都是正常的，他在背负石欣尘的时候，女郎甚至本能自两人身躯紧贴处度入真气，如他感应不到真气那会儿般，试图为爱郎搬运周天，稍补元气。她很习惯在行走坐卧间吐纳练功，丝毫不觉负担，这也是女郎的内力能练到如许超龄的深厚程度的原因。
然而耿照功力尽复之后，《碧火神功》冠绝天下的致密功体，于女郎便再也不是一堵坚不可摧的厚重城墙，而是一座山，是人力无法撼动之物，当之直如螳臂挡车，绝望到令人心凉。
耿照自不舍得令她失落乃至失望，仍与之合体连气，同运周天，两人在背负行走间气血相连，亲密至极却无人可见，甚且难以想像世间竟有这等当众调情之法，也算是别开生面。
石欣尘的深情体贴，并未让他失去的那个什么得以恢复，耿照左思右想，既与内外之力无关，何不试试心识？趁有二郎在身边为自己护法，少年久违地遁入虚境中，没有目的、不存意图地运使“入虚静”法门，果然精神稍复。
他已知意念才武学之中至极至终的无上关窍，凭着这一念的顿悟，不但顺利解开了“啖精噬元”的霸道束缚，更闭起出道以来始终缠身的骊珠奇力，从此想用就用，不想用时，亦不受其自行其是的求生本能困扰，可说是方便已极。
只是内力、骊珠说白了，若非是他自身之物，便是寄体已久，早已熟知根柢，随心而动不难，要化成克敌制胜之招，譬如封住他人的内力，或再发动一次击飞鼋螺的万钧巨力，老实说耿照不知要从何入手，简直毫无头绪。
按经验，再擎一回玄玉刀的真刃，借由那骇人的刀煞摸索再现，或也是办法，就是拿命来玩罢了，万一整死了自己，那可真是天大的笑话，总之不是现在该做的事。
阙牧风端详他半天，摸了摸鼻子，忽然一笑。
“你惨了，耿小子。我没当过我姑姑的丈夫，可我当过她徒弟。”青年胸臂间掖着裹了青霄羽剑的长包袱，两手抱胸，很难说是幸灾乐祸抑或谆谆告诫，或许两者皆有。
“连我都能看出你有点什么，在她眼里你就是透明的，浑身上下一丝不挂，有几根毛都休想逃过她的法眼，现下她只看你啦。知情不报，那就是骗，光这点她能罚死你。”从那股子忍着遍体之寒的语重心长，可知过往没少挨教训。
耿照忍着苦笑，起身撢了撢膝腿，正色道：“二郎，我有件事拜托你。”
阙牧风脸色微变。“不是罢？别。我不骗我姑姑的，我没对她说过一句谎话，你自个儿同她说去——”
“我一定得上船。”耿照低声道：“沐四侠若因我而身陷烟海望，我没法对奇宫诸侠交代。你带欣尘离开，务必在时限内赶上劫远坪大会，将那物事交到意浓手里，天霄城就靠你啦，我定会想办法赶回。”
第百十四折
映月孤羽
离刃如故
适才在分茶铺里，耿照已听说了三日内劫远坪将召开七砦大会的消息。他在双水汊镇区内看见多处潜行都留下的暗号，料想自己失踪之后，漱玉节必定倾尽所有人力找寻；双水汊地处要冲，众姝屡屡往返途经也不奇怪。他刻意同掌柜多说了几句，以石欣尘、燕犀的美貌，再加上买手杖之事，铺内众人定然留下深刻印象，潜行都闻讯而来，至多也就是一日内的事。
帆船操作复杂，近海航行更是技术活儿，不是随便阿猫阿狗都能做得，扣掉船上水手，宇文排布的护宝人手其实是锐减的，每船不到二十人，一来腹笥有限，载了货便载不了人，再者马匹不上船，以一头拉两头计，最少得扣掉三成骑手；从现场看登船的少，骑马离开的多，毋宁是与现实妥协后的必然。
至于如何防范海盗，耿照没能替他想到更好的主意。宇文相日若机关算尽，最后徒然肥了烟罗海黑水洋上的贼寇，只能说是荒天下之大谬。
耿照无论如何都要摸清这帮生力军与奉玄教的关系，最好能从他们嘴里撬出烟海望的情况；若能留住船，今日内七玄盟的人马极有可能寻来此间，但他不以为有多少优势，与这样有组织、有纪律的团伙在市井里开战，便不计无辜百姓，己方难免有伤亡，兴许甚于敌人。
手持三节黄铜望筒、行商装扮的茶楼远哨拐过街角，上了码头，从阙、耿二人藏身的仓禀檐影前走过，看得出是特意拣了相对僻静的撤退路线，但毕竟没收起醒目的望筒，果然松懈许多。
最远的哨点必须先撤，这也是雪林巡军的规矩。观测的圈子层层向内缩，才能掩护最多的弟兄活着回来，阙牧风由是更加确定这帮人的北境出身。
“这帮人不好搞。”青年见劝他不下，无奈摇头，冷哼道：
“莫非你小子很会游泳？”
“像条鱼似。”耿照忍笑。
“那就是你唯一的优势了。万一漏馅，还能跳海。”阙牧风怪眼一番，没好气道：“别说我没提醒你。听过‘雪林巡军’不？”耿照想了想才点头，不觉有些诧异：
“他们全都是？”
“起码教席是。”阙牧风神色凝重，抱臂喃喃道：
“我很想同你这么说，但恐怕不只如此。这些瞧着像亲身打过仗的人，不是绿林土匪杀人越货那么简单，要真打起来会很难缠，与武功高低无关。我不担心你的本领，就担心你小瞧了‘雪林巡军’。”
“雪林巡军”并不是正规的部曲军直，无论是在镇北将军麾下，抑或藩镇私兵里，都不会真有一批人以此为号。
最早是指深入诸沃之野的冰封线内，巡视所领的贵族领主，往往也是各自庄园内乃至部族中最骁勇善战的武士、最刁钻的猎人，能轻易射杀恣意袭人毁庄、不守捕食常律的雪林巨兽，也能率领平民抵御侵略，无论是来自异族或南方番子。
他们同时也是受“旅人回报”殷勤款待的那一群，是权力和血脉的象征，地位相当于北关的南陵游侠，只不过守护的不是“义”字，而是所领众民的存续。
像这样的领主在北域多不胜数，小到百余人的雪峰聚落，大到曾君临五道的武登国，都有合法统领的贵族精英，世世代代遵行古老的封建律令，极坚极韧，难以动摇，才能在天寒地冻的恶劣环境存活下来。
但天收不了的，往往斗不过人。随着南方来的势力重新改写、分配了北域权力版图，也有为数不少的前贵族家臣，乃至家道中落、所领消亡的北域贵族加入这帮新贵，成为他们的家臣部曲，“雪林巡军”遂成为这些人的代称。
判别一个人是不是雪林巡军的标准既残酷又简单，充满北域风格：把人扔进诸沃之野，能活着回来、没冻掉几根手指脚趾，缺耳朵鼻子什么的，就能以此自称。只要是待过北域的人，绝对不敢冒“雪林巡军”之名。
如此凤毛麟角般的精英，便将此际北关全境的雪林巡军集结起来，怕也数不出两百人。阙牧风重金聘至遐天谷当教席的，不过是几名追随过旧日贵族的老佣兵罢了，却是实打实深入过诸沃之野的，非是道听涂说之辈，如此便已十分受用。
协助宇文相日运宝的这支神秘偏师，几乎就是二郎理想中鹘鹰卫的模样，他手下的弟兄再有个三五年的历练，足以使精实果敢成为传统，累积更多的实战搏杀经验之后，差不多就会是这样。
他接管遐天谷不过六年，前三年都在一边挣扎摸索着，一边树立权威，算起来实操部曲的时间，顶天也就三年光景。建立一支精兵最少需要十年，短于这个数儿的全是烟花泡沫，稍纵即逝，期间纵使有过灿烂，也不会留下什么。
就在阙牧风随口与耿照分享练兵心得的当儿，又陆续撤回了三名服色各异的暗哨，有攀于他船桅杆的，有踞于悬旗望台的，高度次第而降，滴水不漏。装载木箱的两艘船中，较大的满载后率先驶离，宇文同麾下的江湖客也登上这艘，不知是出于旗舰体面的考量，抑或是贪图船大行稳，可以少受风浪之苦。
连宇文相日也松懈了——耿照与阙牧风交换眼色，从墙角缓缓起身，以拾来的破布巾围脸，头面衣衫拍满尘土，便似码头上随处可见的闲汉。
最后一艘船已收了搭岸踏板，后回的暗哨都是一两个箭步间跳上船，但舷侧绳梯仍未收起，码头上还有自己人。
两人目光不住朝人群里巡梭，目标却出乎意料地显眼：穿着虽与耿照不同，待同样围着一条遮去口鼻的破布巾，只露出双衣缝似的眯眯眼儿，浑身扑满尘土，不知该说是胖或壮实的矮短身材挤入一件明显过小的短褙里，整个人透着股说不出的滑稽。
虽说大隐隐于市，但这与那帮精锐的偏师奇兵迥然相异的庶民气质，实在难说是太过高明还是太不高明的掩饰，更何况手里还大咧咧地拎着黄铜望筒，与茶楼远哨如出一辙，仿佛怕人认不出似的，已然远远超脱“松懈”二字的范畴，这不是连浑身的肉都松了么？
耿照与阙牧风交换眼色，神情俱都无比古怪，是明知“这绝对很有问题”，但眼前已不容犹豫的紧迫情况。远方启航的船舶开始收卷绳梯，蒙面胖子见状慌忙招手，却未发出声音，但船帆鼓风哪有等人的道理？只得三步并两步地快跑起来，片刻便掠过耿、阙藏身处的檐影角落。
阙牧风早已远远避开，转入不远处成垒的粮袋之后，待耿照得手登船，再回分茶铺接姑姑和燕犀，硬着头皮向石欣尘转述耿照的独行决定，万万没想到能目睹这惊人的一幕：
耿照闪电般朝来人的颈后斩落，出手的瞬间左臂回至对方胸前，准备接住软倒的胖子，岂料却扑了个空！
阙牧风霎了霎眼，却见那厮不知何时已到耿照身后，双掌拍出，周身的气流以掌缘为中心，凝出肉眼依稀可见的流动旋搅轨迹，如乳雾丝线，乍现倏隐，继而才传出“啪啦！”裂响，石砌的码头础基居然被震脚硬生生踩陷，掌上的千钧威力不问可知，挨实了恐成肉糜！
（小小的双水汊，哪来这等高手！）
阙牧风人都傻了，这胖子的内功造诣如许骇人，宇文给他提鞋都不配，还与人做什么暗哨？回神正欲解开包袱取剑，又忍不住多看片刻，忽然明白那不是自己能介入的战局。
耿照在那足以开碑裂石的掌势前消失踪影，倏忽出现在蒙面胖子身后，但几乎在同一时间，“身后”这个说法已然不能成立，胖子回臂架开，穿掌而出，旋即又肩靠肘锤应付突然来到身侧的少年……
“以快打快”不足以形容两人的身形变幻，那并不是快到阙牧风双眼追之不上的速度，而是他们的身法和应对路数极不寻常，体势往往在极小的范围内产生剧烈的变化，已然超越刀剑拳脚的攻守理路，更像是在寻找对方“力”的断点，哪一方的连续动态被打断，立时便能分出胜负。
这与他从“龙跨千山”石刻中悟出的血行之法虽无直接的关联，却颇有可供参照之处，耿照与那胖子所使虽非血行法，“中断对手的力之连续”可以说是对血行之法的绝妙注脚：一味追求力量的爆发，则血行之法的优点同时也是其致命弱点，阙牧风已多次尝到了苦头，然而直到此刻目睹两人过招，才突然悟出了这个道理。
两人打得灿烂绝伦，难分高下，其实不过才几眨眼的工夫，“啪”的一对掌双双分开，耿照未及拉下遮脸的布巾，抢先喝止：“且慢！阁下使的莫不是《神玺金印掌》？”
“你刚刚那招是……《风起于青萍之末》！”胖子圆睁凤眼，恍然而悟，气得拉下掩面巾，白眼都快翻到脑门顶。“你来添什么乱啊？耿三炮！”
耿三……不远处传来噗哧一声，自是粮袋之后的阙牧风所发。
来人不是别个，正是堂堂穷山国主、同为“刀皇”武登庸之徒的长孙旭。
耿照不及问日九何以不在南陵，跑来此间做甚，帆船上的人已收起绳梯，满帆而去，显是发现自家弟兄遭人李代桃僵，恐已无幸，遂果断放弃，全速驶离。
三人急得跳脚，沿着码头发足狂奔，无奈此间距出海口不远，水道宽阔，耿照施展轻功连登几艘泊船，踏篷越顶，攀爬桅杆，始终追不上帆船，起码接近不到一跃可及的距离内，泅泳就更不消说，最终止步于一艘泊船的船尾，不理前头船老大的连声呼喝驱赶，懊恼地望着帆影远去。
“不……不怕，我早……早防到……我有艘船……”日九的轻功远不及耿照和阙牧风，每一落足，小船被他踏得摇晃欲覆，沿途骂声不绝，小胖子边跑边低头致歉，追得气喘吁吁，连话都说不好了。“我那船就在……咦？”
一艘结实的双桅小舶切着俐落的水线，鼓风朝三人驶来。顺着胖子不住晃颤的指尖瞧去，耿照意识到那便是日九口中的“我那船”，不明白的是石欣尘和燕犀为何在船上。
清丽如观音下凡的白衣丽人并非俏生生立于船头，而是亲手操帆，动作无比娴熟，丝毫看不出足上有疾；百忙中含笑睇来，恰与爱郎对上。分明是绝美的容颜，兼且衣发飘飘浑不似凡胎，因施力而绷紧的肌束和猎猎水风，裹出女郎一身浑圆沉坠的饱满瓜实和苗条细柳，瞧得人血脉贲张，耿照却只觉头皮发麻。适才阙牧风的“光这她能罚死你”言犹在耳，但二郎本人现时说的并不是这一句。
“我姑姑……”阙牧风喃喃道：
“是他妈的劫了你的船么？”
舱前另一名曲线惹火的青衣少女拍拍手起身，扔去剩余的缚索，抬头瞥见阙牧风和耿照，兴奋冲两人挥手，除了燕犀还能有谁？她似是说了什么，娇嗓被潮浪和风声尽掩，难以悉听。舷边露出几只并列的脑袋，应是给女大王捆成粽子的水手。
日九分不出“船被朋友的朋友劫走”和“两艘船都没赶上”哪个更糟糕些，但他知道最糟糕的绝不仅于此。那位熟练操舟的漂亮白衣大姐姐远远低估了船上众人的危险性，因为长孙旭迄今仍未见着最危险的那一个。那背对舱门兴奋挥手的青衫少女也是。
“……见从！”日九急急提运真气，用尽洪荒之力大喊：
“是自己人！莫要——”除耿、阙二人，远近俱被震倒，泊船磕舷如遇狂浪，白涛“哗啦！”卷上码头，洪峰似的巨大波纹自水面上荡开！赫见燕犀身后舱门踢开，匹练般的刀光从漆黑的舱室里蜂拥而出，瞬间席卷了猝不及防的少女——
万幸最终没人受伤，连被捆成了粽子的水手们都未擦破半点油皮，得感谢女大王手下留情。考虑到此去十分危险，船舶紧急靠岸后日九打发了银两，让水手们在双水汊落脚，吃好喝好，休息几日，只留船老大雷朋天操舵。
毕竟这海舶上现成能驾驶船只的乘客，都快比水手多了，犯不着让他们冒险。
见从的快刀自不容情，招招逼命，好在燕犀佩戴了拳证，砍到钢刀卷口都未伤到少女，只将两只袖管斫作漫天布蝶，才被跳上船的阙二和日九双双分开，没能分出高下。
燕犀本有些恼火，谁知见从一见到那薄如蛋壳、光滑镗亮的奇异臂甲，美眸放光，缠着她问东问西，不特意讨好的直率口吻反让燕犀招架不住，再加上见从样美声甜招人喜欢，还从行囊里翻出一件簇新的翠绿衫子说要赔给她，是真要给不是装腔作势，燕犀很快便没了脾气，两人说得有来有去，再无敌意。
耿照是知道见从的，只没料到她会与日九同行。石欣尘与燕犀劫船时，她正与另一名少女待在船舱内，本想让她躲入底舱，免受波及，而后再伺机出手，把船给夺回来。
那舱内的少女耿照是初见，约莫十八九岁，但也可能再更年长些，是属于相貌年轻，气质却异常老成的类型，不易准确判断年纪。
少女生得杏眸桃腮，琼鼻直若悬胆，挺直的山根与其说英气勃勃，更多的是野性难驯，如麝猫化人，非是蛮野粗放，而是美丽到散发出危险的气息，令人难以自抑地想为伊人犯险，然而又不仅于此。
再瞧几眼，才觉她的美是狂野之中，带着非比寻常的奇险和细致：
鼻头差一些便过于阳刚；嘴唇再阔分许，不免流于乡俚村妇的粗野……偏就是挺拔得恰到好处，丰润得无比精准，无论抿唇时嘴角的一抹细折，笑开时绽出的浅浅梨窝，抑或媚到极处的眼底卧蚕，各自以精巧绝伦的线条和比例完美包裹住阳刚与野味，化作难以形容的肉体魅力，活色生香，足令登徒子食指大动，不可自拔。
少女的肌肤是蜜一般的琥珀色，光润细致，一如天罗香的盈幼玉，是一望即知的南陵贵族血脉，却有双浅色灰眸，一照面间难免予人瞽盲的错觉。即使过了初期的惊奇——或说惊吓——这双眸子仍有种对不上焦似的空灵感，益发衬托出少女的神秘气息。
她对每个人都温驯地点头行礼，眼里却仿佛看不见任何人，尽管并未依偎在长孙旭身上，却强烈散发出“我是这个男人的”的属物感，偏生举止又极是合宜，没半点失仪。见从看她的眼神像在看什么坏掉的有趣玩具，而日九胖子就是那个走狗屎运捡了漏的蠢小孩。
“这位映羽姑娘，是南陵恶水国的宝月公主。”
日九没理见从那骨碌碌地直转悠、既期待又想搞事的热切眼神，为耿照四人引见少女，知她不爱见生人，更不喜欢被提起身世，故作掩嘴窃笑状，对少女低道：
“这位呢，就是我常跟你提过的耿三炮，与我从小在朱城山上一块玩儿大的，比亲兄弟还亲，比损友还损。他现在发达啦，摊上了邪派七玄的盟主，是江湖上有名的魔头。你千万别瞄他，对上眼会怀孕的。”不只映羽，举座皆笑，阙牧风尤其笑得大声。
既然只有耿照一人尴尬，余人便都不尴尬了，气氛顿时快活起来。
“是了。”日九补充道：“师父他老人家也收了他当弟子，算起来是我师弟，以后得喊你声‘嫂子’的。”
“……我才是师兄吧！你磕头了么？拈香了么？烧纸了么？啥都没有算什么拜师！”是可忍，孰不可忍！少年直着脖子大声抗议。
原来在耿照失陷黑牢期间，日九这厢也没闲着，历经越浦长云寺那场惊心动魄的惨烈厮杀（此事披露于拙作《神玺书》第一单元〈奴慧君巧〉），后因段慧奴急于躲避莫容柔的追缉，潜逃回南陵，无心与日九纠缠，少年得以免于峄阳国无休无止的刺杀，与雷恒春、见从携手合作，从人贩子手里救出了映羽姊妹。两姊妹无处可去，遂跟了长孙旭，后事自不待言。
在牵动整个越浦，乃至东、南两道的地下犯罪脉络里，日九等人锁定了一条从南陵走私人口的暗线，而后几经波折，绑架、支配映羽姊妹俩的大恶人虽然授首伏诛，这条罪恶的连锁却几乎未见动摇，而“宇文相日”之名就是他们手上最后的线索。
这么一说，便对上了。耿照心想。
舒意浓曾经说过，她之所以同宇文相日爆发冲突，进而刺瞎他一只眼，正是因为撞破这厮私贩人口，不知他是烽烟楼两大魁首之一，当是寻常的海寇，这才出手惩戒。其时场面混乱，交割的奴隶不知所之，这也成为后来六砦攻击舒意浓的罪名之一，以为“私贩人口”云云不过是少城主一面之词，欲加之罪，空口无凭。
宇文显然掌握了一条由南陵到北关的近海运输线，过往用来走私南方的褐肤女奴牟利，今儿拿来运浮鼎山庄藏宝，本质上并无不同。
雷恒春在越浦眼线众多，关系又好，一旦下定决心要干，短期内便标记了数十艘可疑的海舶，筛选追踪后，将范围缩小到五艘。其中三艘于月初齐齐登记启航，连夜准备，这在过去从未有过。毕竟“错开船期”本身就是疑点之一，若非筛选有误，就是对方绸缪着干票大的，索性不演了，此乃难遇的良机。
春春肩不能扛，手不能提，最强的本事就是他老子贼有钱，自是坐镇雷猫老巢銮城浦，出人出钱，一如既往。
这艘同春舶出自雷恒春名下的同春号，外表虽不起眼，却是名家所造，耐风浪极结实，速度还快。掌舵的雷朋天是春春本家人，雷恒春得喊他一声“朋叔”，忠诚本领都毋庸置疑，亲自挑选的水手无不是熟悉北方水域的，出发前人人都领了笔极为丰厚的安家费。
映羽不愿幺妹涉险，偕日九和见从好说歹说，才将之留于雷府，托与雷恒春照拂。她幼时颇习骑射武艺，又能操舟，说什么也得走这一趟。
恶水国之人从一出生睁开眼睛，就是在甲板上给奶大的。
十二岁去国以前，映羽一人就能让同春舶这样的海舟维持航行——在那场离家的航程之初，正是她指挥升的帆，亲手操的舵，做为某个仪式的开端；她的子民站满港口每个角落，震耳欲聋的欢呼声犹如炮响。
她以为只是稍微离开平日航行惯了的海域，往北一点的地方绕个圈儿，完成古老的追寻祈求仪式后就能打道回府，同过往的每次出航没两样，还想着晚餐要吃什么，要同父王母后说说满溢胸膛的激动与感怀。
她知自己有朝一日要成为女王，却没人问过她想不想。小映羽习武时想成为女刀客，随父王阅兵时又想做女将军，当然她从小到大都想有艘自己的船，没有侍卫婢女跟着的那种真正的船，船上只有她的水手，同其他船长的一样……和这些比起来，做女王似乎是最无聊的一件事，直到方才离港那一刻。
她已年长到会因为加诸于自己的期待是如此单纯诚挚，而深受感动。少女映羽强烈意识到肩膀上的责任，渴望着回应子民对自己的热情拥戴。她需要这个更甚于刀客、将军乃至船长。
只是映羽万万没想到，自己最终却成了卑贱的奴隶。
在遇到长孙旭前她很少照镜子，镜里那双死寂的灰眼令她感到心凉，但那些个一掷千金的恩客们，无不爱死了与蜜色匀肌相互烘托映衬的浅眸，她越是冰冷他们就越兴奋，插入片刻便即丢盔弃甲，狠狠泄了个江河日下。
只有在他怀里，她才不觉得自己脏。
尽管长孙旭捧着她的小脸，对她说过无数次，她相信他说的每个字都是真的，是对的，自己正被宝爱、被珍视着，映羽没有丝毫怀疑，然而自厌却无法说消失就消失。即使亲手将刃尖刺进那人的心脏，也拯救不了她。
她迄今仍时不时梦回奴隶船的底舱，那在海上漂流的三个月宛若炼狱，她的嘴里经常无预警地涌现铁锈般的浓烈血味，想起咀嚼过的生肉口感……见从把她藏到舱底是为了保护她，映羽心里非常清楚，但她没法下去，没法不尖叫哭泣，异常娇小也异常白皙的少女像掼麻袋似的把她扔回舱房里，反手带上门，踢开外舱门便杀出去。
映羽很感激她没同长孙旭说这事，也没把她和其他水手一起赶下船。
她不知道这事要怎么样才算了结，但她必须了结它。追下去是她唯一知道的方法。
“恶水国的宝月公主十年前就死了，死于‘墨虎之仪’途中，举国哀戚，几乎陷入动乱……若无如今的国主出来收拾局面，稳定国家，后果不堪设想。我是这么听人说的。”映羽姑娘离座回房之后，阙牧风没理燕犀连使眼色，大剌剌地口吐暴论，凝锐的眸光直指日九，看似轻佻，眼中却无半分戏谑之意。
见从笑吟吟的没甚反应，不知是觉得这人敢于当面吐槽十分有趣呢，抑或只想瞧瞧长孙旭会怎生应付，一副看热闹不嫌事儿大的死德性。
白白嫩嫩的凤眼胖子倒是平和得很，耸肩道：“理解。海上无比凶险，谁都不想同来历有问题的人一艘船，但我能保证映羽姑娘是货真价实的宝月公主，身份毋庸置疑。我等来此只为‘除恶务尽’四个字，刨了这条毒根，才能免使更多无辜之人受害。”
阙牧风抱胸沉吟片刻，转对耿照。“你信他，我便信你。”
耿照点了点头。“日九可信，我可为他担保，二郎休疑。”
阙牧风肩头一松，冲日九拱手道：“若有言语得罪之处，国主勿怪。”
日久笑道：“别喊什么国主，我连穷山国都还没去过哩！听着挺不好意思的。阙兄若不介意，可喊我一声日九，我喊你二郎便了。”阙牧风大笑着应了。
一旁喝着茶的燕犀小小声道：“笑屁。都是你在说，人也没嫌你什么。怎么你很博学么？就你听过捞什子‘墨虎之仪’？”
阙牧风“啧”的一声，老气横秋地说：“非也非也，你以为墨虎是黑色的老虎么？说的是虎鲸，据说通体漆黑滑亮，只腹间和眼周是白的，比鲨鱼更凶残百倍，能杀体型远大于它的鲸鲵，是大海中的真帝王。”石欣尘眉目一动，接口道：“是了，书中云：‘巨兽通体玄黑，唯眼生白斑，逐大鲸于百里之外，能覆大舟，人莫敢近，呼之曰‘墨虎’，亦称‘海彪’。’是《东溟异物志》罢？你最爱读这种志怪书了。”
阙牧风得意洋洋，一副“你看吧”的痞样，又继续嘿嘿笑着逗弄燕犀：“你以为我留心‘墨虎之仪’是因为爱护动物么？非也非也，是因为这事指不定与《兽禽相血食》有关，故而印象深刻，记忆至今。”
这回却轮到石欣尘蹙眉了。“哪有什么关系的？莫要胡说。”
阙牧风没敢直言顶撞，挠挠脑袋停了一停，才涎着脸笑道：“姑姑容禀。据说很久以前，恶水国有恶兽肆虐海中，行船不得，故称‘恶水’。初代国主为黎民生计，以长枪击杀恶兽于汪洋中，后因功被推举为王，统治万民。
“有人说恶兽之尸化为海中的一块巨礁，也有说化为一具标着长枪的金甲，刀枪不入水火难侵。既是虎鲸所化，那铠胄自然也是虎鲸的形象，岂非就是拳证？你能背那捞什子《兽禽相血食》的歌谣，其中难道没有提到墨虎、海彪、玄鲸，甚至就叫什么虎鲸拳的么？”末几句却是对燕犀说。
燕犀居然认真地想了想，樱唇歙动，歪着小脑袋默诵，有点没把握的样子。
“确实没有叫虎鲸拳的就是。但有这两句：‘玄背裂波吞海月，白睛逐鲵入重渊。’我爹说那叫‘玄背白睛’，是什么动物他也不知道，指不定是只大蛤蟆。”说着微微一抿，终究没真的笑出，在不经意间露出寂寞的表情。
那是她父女俩之间的小笑话。燕景山是刀口舔血的鲁汉子，识字有限，生吞硬背下《兽禽相血食》歌谣只为保命，以免敌来对面不识，对歌谣内容其实也是一知半解；鲸鲵的“鲵”字瞧着与蛤蟆的“蟆”有几分形似，教女儿背诵书写时便说是蛤蟆。
日九见话题岔远了，气氛有些凝重，笑着兜回来简单作结。
“是块礁岩没错。按映羽说，仪式是到那片海域绕行礁岩，就算结束了，完成的王室成员便有继承国主大位的资格，有几分册封太子的意味。她与双亲妹妹就是在中途出的意外，而后辗转落入人贩子手里，才被卖到东海来。”
“宇文相日便是拐卖映羽姑娘的人贩么？”耿照举手发问。以年纪来说似乎对不太上，故有此问。
“那倒不是。”日九正色道：“首恶日前已然伏诛，映羽姑娘亲手报了双亲之仇，她对如今的恶水国主只有感激之情，并无还国复位之意，只因受人贩荼毒，盼望断了这条害人的毒根，不想再看到更多无辜的南陵女子受害，我等才一路追索至此。”
就在众人交谈之际，同春舶已离河入海，试图追上先行已久的运宝船。
见从听舱后掌舵的雷朋天大声吆喝，出舱帮忙操帆去了。她与日九相识前连海船都没怎么坐过，然此姝天赋异禀，只要她想要，学什么都是又快又好，能抵旁人数年之功，兼且身手俐落，反应快绝，又懂得缠人磨问，这几个月手眼并用偷师下来，连朋叔都想挖她上船，说这女娃儿是能讨海发财的。
阙牧风对燕犀使个眼色，两人也借口帮忙离开船舱。
燕犀于此自是一窍不通，但舟山门下却是能驾船的。石世修祖上出过玉京的水师都督，在断龙江镇武湖留下练兵剿寇的辉煌功绩，布衣名侯号称“百艺兼通”，不晓海事岂非笑掉旁人大牙？在他坐上轮椅前，也曾有过举家驾舟出海的好日子，石厌尘固无机会亲受父亲教诲，石欣尘却是此道好手，在罹患痿躄之前便已十分出色当行。
阙牧风拜姑姑所赐，约莫也是阙府上下唯一异数，既非旱鸭子一只，也懂操帆掌舵，摇橹撑篙，码头上才敢问耿盟主“会游泳不”。
长孙旭人精一枚，今日虽与石欣尘是初见，也嗅出气氛不对，直觉老友不仅同这位漂亮的白衣仙子大姐姐有甚不可告人之事，恐怕还犯下天条，瞧着是要吃鞭子了，不想掺和家内事，正欲告退，却见耿照投来奶狗般的哀求之色，暗忖见死不救未免残忍，心头一软，对他使了个“你就问罢”的眼色。
耿照说不上如释重负，但能拖一刻是一刻，心下感激，赶紧拣了个不好答的，戒慎开口。“越……这个……越浦一别都快半年了，你怎还不回南陵？师父知你来渔阳了么？”
日九忍着翻白眼的冲动，没敢去瞧石欣尘的脸色——事实上那张俏脸并无一丝异样，根本看不出年过三十，美得令人摒息，堪称清丽绝俗。但越是这样日九心里越毛，这种明明在生气表面却看不出来的女人最恐怖了，耿三炮你怎么老爱招惹麻烦精？
“师父知我暂时回不了南陵，回去的法子还是他老人家指点的。”
段慧奴这会儿已回到峄阳，一旦脱险，穷山国她是不会放手的，那女人就是这般脾性，不派杀手来纠缠已算是仁至义尽。也可能是没了觉尊，杀手储备不足，不得不略敛刚硬，没法再事事以见红收场。
既杀不得，总能阻一阻你的归乡路。穷山国深居南陵内陆，无论从北或从西进入，都须假道他国，峄阳尽起联盟之力，断不能让长孙旭顺利归国。拖久了老回不去，国人不免轻视这位战王之子的能力，就算得到平望朝廷的支持，也就是纸面文章，没点屁用。
突破封锁的唯一机会，便在恶水国。
走海路在恶水国登岸，穿过接邻的碧峰、江屃两小国，就能回到穷山国的首邑红头城。段慧奴的峄阳联盟对南陵四大海国几无羁糜之力，双方就像两条平行线，毫无交集，百年来各行其是，颇有海归海、陆归陆的意味。
段慧奴亦知海路是破口，正因“海国陆国互不相干”的默契，让这个可能性低到几可不论——她说服不了恶水、鲛见诸国加入封锁长孙旭的行列，和长孙旭无从说服他们掺和进来是一样的。
“师父他老人家的意思……”耿照听得皱起浓眉，沉吟道：“是拜托恶水国的国主，让你假道返回穷山么？”考虑到映羽姑娘的存在，这个思路忽然变得十分微妙，甚至隐隐令人不安起来。
武登庸绝不会允许弟子做出有违侠义道的事。但，连大国峄阳都动摇不了的南境海陆之隔，要说有什么能让恶水国主起心动念，或许就是斩断足以威胁大位正统的故主血脉——
“不，恰恰相反。”日九露出一抹很难说是讽刺或无奈的笑容，明显忍住了叹息。“刃离王希望映羽能回国登基，接下他为她保管了十年的王座。这是刃离王开出的条件。”
第百十五折
𢭏虚批亢
烟罗海殊
现今恶水国之主铁刃离是映羽的亲姑父，迎娶国主之妹前，曾是随段思宗远征异域的贴身武弁，和老上司一样极能适应南境之俗，但这并未让铁刃离更能认同段思宗的冒险犯难，很快便离开镇南将军府。而后邂逅了映羽的姑姑，相恋结褵，婚后诞下一女，夫妻情笃，举国皆知。
“铁刃离”甚至不是他的名字，而是恶水国当地的土话“北方来人”的发音，首邑刃离港即为“朝北航行”之意。他以音译写作央土文字的“铁刃离”，从此取代本名，刻印签押，以示落地生根。
映羽的姑姑刚强悍猛胜于男子，素有英雄气，始终担任王兄的亲卫队长，女儿颇有乃父乃母之风，未及成年便以武艺冠绝群伦，也加入禁军，负责表妹宝月公主的安全，行“墨虎之仪”时母女都在舰上，不意外地一并失踪。
承受巨大苦难的映羽，忘却了整件悲剧的过程，想不起事情是怎么发生的，双亲侍从们又是如何死于姊妹俩之前，靠着那大恶人死前的告白勉强拼凑，真相却依然残缺。年幼的妹妹其时尚不晓事，自是无从知悉。
而唯一留在皇宫的铁刃离，成了收拾残局的人。十年来他从未放弃寻找故主一家以及挚爱的妻女，未曾再有过姬妾遑论续弦；若非受那大恶人蒙蔽，他该能更早寻到映羽姊妹才是。
尽管大仇得报，忍辱多年身心破碎的映羽拒返故土，更不可能接受姑父禅让大位，以女王之姿再次面对臣民。铁刃离认为长孙旭是最可能说服映羽的人，当面应承了他：宝月公主重返恶水都城刃离港，成为宝月王的那天，便是长孙旭假道回红头城之一日。刃离王说到做到。
耿照听完静默良久，既佩服这位刃离王的忠直无私，复对映羽姑娘的遭遇低回痛心。
有些创伤，是一生都不会好的。日九选择成为她的男人，便与这份痛苦联系在一起，须得与映羽一同面对。若不能好生排遣、疗愈其心疾，又或找到共存之法，势必成为彼此的负累，持续折磨着两人。
“师父也是这么说的。”长孙旭点了点头，安慰似的对他露出微笑，仿佛想让挚友毋须为自己过于担忧。“横竖统军大人还在平望等客省的册立文书，我不想赖在銮浦春春家当米虫，追着宇文相日这条线索，也希望最终能有个交代。”
“统军大人”自是指统领穷山禁卫“征王御驾”的统军使呼延宗卫。
耿照与这位豪迈干练的老将军有过一面之缘，印象极佳。越浦别后，呼延宗卫往返于平望和越浦间，辛勤奔走，为长孙旭求取朝廷的册立文书；慕容柔没逮着潜入东海境内的段慧奴，约莫在这事上也推了一把，不欲教段慧奴全赢。日九出发前接获呼延宗卫的鸽信，说客省近日内必有好消息，平望这厢已有风声，让国主耐心等待云云。
看着好友的笑容，耿照心头骤暖：明明是他的映羽姑娘在受苦，明明是他扛下了劝归映羽的重责大任，这都还没算上故国穷山的事，居然是日九在照管我的心情么？少年自己都忍不住笑出。
还是他熟悉的那个日九，里里外外就没改变过一丝一毫，但两人都已经不一样了，除了自己，还要负起其他人的人生。是我太对不住欣尘，耿照心想。他的决定不仅不信任她，也背离了两人“无所隐”的约定。他应该像在法身厅那会儿一样，全心相信着她，信任她的深情，也信任她的智性，一如女郎相信他。
甫一出得险境就把誓言抛诸脑后的自己，也难怪欣尘姑娘着恼。
日九细心捕捉他面上的微妙变化，知他心魔已去，要同漂亮的白衣大姐姐谈心事了，忍笑起身，冲石欣尘拱手作揖，便即出了舱室，小小的内舱单室里终于只剩下两个人。
耿照转对女郎，正襟危坐，手按膝头。
即使做好了心理准备，直到面对她时，少年才惊觉自己竟是如此惭愧，如此难受，意识到眼前之人在自己心中何其珍贵，她的安危和她的全心信赖于他一般的重要，难分轩轾。
石欣尘不是谁的附庸或私有物，不是脆弱到需要备极呵护的温室娇花，耿照若不欲她随行犯险，她值得好好的沟通询问，而非代她做出决定。
他想起她的誓言里，说过的安静等待。
那代表着很多很多的寂寞，与很多很多的幽冷凄清空闺寒衾，但欣尘姑娘已决定接受这些，甘之如饴。为此她需要相信他，没有一丝一毫怀疑，才能让一切都值得。
耿照不是多愁善感的性子，此际面对伊人，不知怎的却有股鼻酸的冲动，没来由地心疼起她未来的安静独守，愧疚益深，只觉为此落泪未免无稽，忍住之余不禁有些惶惑，颊上忽来一阵酥腻，却是石欣尘伸出手，捧起了他的脸。
“我……我错了，欣尘姑娘。”耿照出口才发现自己有些哽咽，但诧异仅只一瞬，他更想让女郎明白他的愧疚，知道他不会再犯。“我不该……不该撇下你，问都不问一声，便自做了决定。”定了定神，头却垂得更低了，又道：
“还有……我虽未受伤，但身子……身子确实有些不适，猜想是挥开法身厅内那怪物的一击，影响了什么。我不该……不该对你有所隐瞒。”
“我知道。”女郎柔声道：
“没有下一次了，知道不？”少年默默点头。
“你是我丈夫，是我的天，你能对我做任何事。就算你再犯，我猜我还是会原谅你。”见他抬头时满脸困惑，石欣尘忍不住微笑起来，怡然道：“这是因为我爱煞了你，耿郎。女人就是这样，再聪明也没有用。
“但‘你不相信我’这事，会消损我对你的爱。就像你的刀，每回总能片下薄薄一层，哪怕直若蝉翼，也是扎扎实实的一层；削得久了，再厚实的物事也有消失的一天，这事你我都控制不了，我们能做的，就是别出刀。你明不明白？”
耿照讷讷点头，突然一笑，又赶紧收敛。面对女郎投来询色，既惭愧又佩服地说：“道理我懂，可没法像你说得这样明白，这个出刀的比喻真是绝了。欣尘，你肯定是个好师傅。”
石欣尘噗哧一声旋又忍住，似笑非笑地睇着他，呵气如兰，扑面的香息又湿又暖，令男儿禁不住地想起她膣里的曼妙滋味。“拍马屁也没用，还是要罚的，知道不？”少年顺从地点头，裤裆里实硬得难受。
便隔着衣布，石欣尘也能感受爱郎骇人的勃挺，春情益浓，咬着唇娇娇横他一眼，似是骂了句“小坏蛋”，只未出声，雪靥晕红。唯恐这样下去把持不住，稍稍推开少年的胸膛，咬牙撂狠：
“我可是石厌尘的姐姐，疯起来连我自己都害怕。再有下回，你猜不到我会干出什么事来，抢艘船算什么？”两人都笑了。
劫船虽是异想天开，但石欣尘并非冲动行事，仍经缜密盘算。她在分茶铺内留心到宇文一行布有暗哨，猜想耿郎迟归，定是打了劫掳末哨、趁那帮人行前最松懈的时候，伺机潜上船摸清底细的主意。除此之外，别无他策能于此行之间探知对方的根柢。
在生气前，女郎已先想了失败时的应对之法。
宇文的目的是运宝，毋须在双水汊与敌人纠缠，遇事必定速离。以耿郎如今内功尽复，能困战他的敌人即使放眼渔阳也不会太多，但无论在码头或船上开打，皆须有船接应，考虑到“一人能勉强操作”和“追得上大中型海舶”两点，同春舶几乎是整片码头的唯一解——
因为这原本就是日九的备案。若他成功混上敌船，雷朋天便会启航尾随，确保日九脱身时，不致沦为海中鱼食。同春舶在速度上拥有无可匹敌的优势，这个撤离计划并没有表面上看起来的冒险。
二人化解了心结，正自温情脉脉，忽听舱外日九大喊：“……耿照！”心知有异，相偕而出，赫见前方海平面尽处露出一点帆影，接过日九递来的望筒一瞧，正是最末离开双水汊码头的那艘运宝船。
（……追上了！）
船上七人中，只有耿照和燕犀不懂操舟，如同春舶这般六七丈长的中小型双桅海舶，只需要五到六名熟练的水手便能驾驭，石、阙等虽未与雷朋天同舟共事过，胜在技术高超，人又聪明，能服膺老朋头的指挥，确实执行命令，兼有耿照于一旁帮忙出力，在满帆的绝佳状态下，追上运宝船就是半炷香内的事。
对方似无改变航道、摆脱尾随的打算，因此石欣尘与耿照被分配到控制方向的前帆，要忙的事其实也不多；从所在处望去，船头舷侧是一整片连天的黑色海水，黑得像是水下有什么物事，即将要上浮顶起船体也似，带着难以言喻的强大压迫。
驶出河道后乍见的蓝天碧海举目空阔，仿佛已是上辈子的事，不知从何时起，黑压压的海面上弥漫着难说是烟霭或雨云的奇异混浊。起初是压在海平面的两侧，不知不觉间，身畔随手便能撩到雾丝也似，海风中开始带着碜人的刺骨寒意，天海都暗得厉害，远方的日头仿佛罩了层黑纱，便无云时也显得朦胧不明，况乎云波渐涌，一层层堆叠起来。
烟罗海。黑水洋。
少年才明白此二竟非形容，而是再直白不过的白描，强烈感受到讨海人面对这片异景时，胸中油然而生的敬畏与渺小，以及他们为何会崇敬“玄玄至寒之神”至五体投地。这不是人力所能撷抗的对象。
耿照甚至觉得，搞不好就没什么雾霭，而是水面下的那股子黑渗了上来，一路渲染，连天空亦不可免……回神时已不见前方巴掌大的运宝船影，同春舶驶入一片雾濛，就连始终能依稀望见的海岸线也不知所之，周身灰暗一片，沙沙作响的切水声听得人无比心凉。
“……老朋头！”日九也发现追丢了运宝船，不待人问，忙提气开声，穿透雾濛涛声，稳稳从船头传到船尾，听得人精神一振，暂免凄惶。
“方向没变！”黝黑精瘦的初老汉子低头一瞥干盘罗经，扯着嘶嘎粗嗓大声回应。“休慌，肯定还在前头！只是一时瞧不见……烟罗海就是这样了，别慌！”两人的应答如常仿佛压舱石般，闻之令人心头宁定，得以面对诡异的海象。
视线不佳的情况下，只有疯子才会持续满帆，虽瞧不见运宝船那厢，料想也不至于那么疯，必定降低航速，以免一头撞上礁岩。雷朋天教阙牧风松开主帆的帆脚索，不让吃满风，将阙燕移至前帆下，改以人力掌控前帆，必要时才能立即改变航向。
映羽姑娘虽擅歌舞，娇躯轻健，毕竟非是惯出两膀气力的料子，这点上石欣尘与燕犀可说是不让须眉，等闲未可以女子目之。老朋头借重映羽的航海底子，让她担任火长（领航员）的位置，持望筒罗盘于船首追踪运宝船，留意有无暗礁，也是她最早发现运宝船不见踪影，才报与爱郎知晓。
女郎以巾子半束半掖起纱衫袍袖，撅着结实翘臀趴于舷艏，无视船体起伏、波涛激涌，半身倾出浪中的模样，分明就是个精明干练的老海员；秾纤合度的苗条身子合乎她一贯予人的精致印象，绷紧薄裈的大腿却意外的结实，只差一点就能说是粗壮，却完美止于诱人的肉感，展现出野性的魅力。
眺望未几，映羽浑身一颤，急急攀着舷索起身退回，大叫：
“有船……前头有船！不止……不止一艘！很多……有很多很多船！”连嗓音都不自觉地拔高起来，若非她天性娴静，隐忍克制已成本能，远甚常人，早已骇得尖叫出声。
为防她失足落海，日九一个箭步上前搂住，自臂里掌间徐徐度入内息，浑厚却淳和的狱龙紫气之所至，映羽苍白的唇面涌现血色，忽然大口大口吞息起来，像是总算记起了要继续呼吸，惊魂略定。
这种无视脉门经络、近乎隔空度气的法门最是浪费真气，但长孙旭完全浪费得起，为了宝爱的女子毫不吝惜。映羽回神惊惶不减，琥珀蜜色的光润柔荑一把揪住情郎袖口，揪得指节绷白，颤声道：“是海……是海盗！不会错的……是海盗！”
她不记得墨虎礁仪式现场发生了什么事，其后所经历的梦魇却终生难忘，掠夺死伤枕借的国主旗舰的海盗即为其一。
稍晚于手持望筒的映羽，众人终于看见在雾中的海平面上，依稀亮起一点一点的渔火，密密麻麻压得极低；上下起伏的幅度远小于对浪头的体感，也符合“灯火光源近于海面”的直觉，来者约莫全是小船。
此际尚未天黑，也算不上雨云聚集，空气中并未出现明显的湿气，按理毋须点亮灯火。船只白日点灯，且是大量点灯举火，其实跟挂起旗号的意思是一样的，就是让观者放弃抵抗，不要试图逃离，以免遭致更可怕的手段对付——
“……是海寇！”雷朋天面色微变，未见慌乱，离了舵位沿舷侧向前疾走，边在风浪中稳住身子，以确保不会听漏长孙旭的决断，沉声问道：“日九，你得拿主意了。要不要掉头？”
帆船掉头不但是个技术活儿，还得冒上相当的风险，尤其在眼下的情况里。
若想头尾对调，首先得让船头迎风，继而操纵船首穿过风向，成功后才能掉转帆向，以捕捉反向之风；这个“穿过风向”的动作若然失败，在大风浪中不免有倾覆的危险，但即使海象稳定，也可能让船停在原处动也不动，称之为“失风”。
江湖切口中将失手被捕、失陷于敌称为“失风”，其词源即来自讨海人处。
静止不动在不着地的海中堪比倾覆，两者的致死风险相差无几，更不用说海寇在前，失风形同已死了一半。日九神色郑重，并无一丝懊恼或仓皇，只考虑了一霎眼，仿佛决定晚餐吃面还吃饭似的，点头道：“没事，就掉头。来日方长。”
“好咧！”老朋头攀着舷索钻进了舵位，大声指挥着降帆，用身子压住舵柄。日九赶到他身边帮忙控制舵叶——操作不只要力气，更需巧劲，在《神玺金印掌》和雄浑无匹的狱龙紫气帮助下，他一人可抵四五名精壮水手，还能不把舵叶扭断，只操使的时机仍须雷朋天指点。
“……收前帆！”
“……放主帆！”老朋头伸长脖子眯起眼，打入舵位的浪花溅湿了两人大半边的身子，忽对少年叫道：“就是现在……满舵！转帆……转帆！”朝前吼得撕心裂肺。
船的速度慢得更明显了，但冲力似乎只是转了个方向，将所有人用力甩向满舵的一侧，并死命地往里压，犹如几十斤的土囊突然倒落在身上，竟还能在持续增重中。
巨量的海水漫上甲板，如决堤倒灌，是不拉住帆索会被冲向另一头的程度，然而周遭并没有能高过船舷的浪头；直到桅杆倾斜到肉眼可见的地步，众人才意识到船体侧转到几乎倾覆，有一瞬间甚至低过海面，船舷才像杓子似的舀了半勺的海水起来，又哗啦啦地舷眼中漏出。
长孙旭顶着潮浪的巨大反馈将舵柄扭到底，起码让过了三次似将摧折舵叶的劲力断点，但即使是他，也看得出主帆转得不够，意识到逐渐汹涌的涛声掩去老朋头的哑嗓，百忙中不忘提气大喊：
“耿照……主帆！转主帆！耿三炮……转到满！还不够……快转满！”
这种大角度的转向至少需要四到六人来拉帆索，才有可能及时完成，避免被甩入失风的死角，出海前他们并没有打算要完成这种动作，毕竟运宝船要掉头的难度远高于同春舶，怕不是失心疯了才这么干。
阙牧风和燕犀布置在前帆桅杆下，前帆也有相应的转向操作，根本无从援手。
主帆从船艏穿风时就会开始拍打，要重新固定需要偌大气力，遑论转向迎风。正当日九开始担心错估了耿照的力气，千钧一发之际，主桅杆上的大帆霍然扭转，如遭一只看不见的巨灵铁掌用力拨甩，力量之大，日九甚至看见桅杆稍稍弯了弯，仿佛那径粗尺余的巍然巨物不是顶级的马尾松制成，只是根粗些的狗尾草。
耿盟主的神功到处，连庞大的硬帆都为之一荡，瞬间到位，满舷的同春舶在减速中转了个头尾对调的狭弯，刁钻到连老朋头都不禁拍膝大笑，难掩得意：“……见鬼了，真他妈过瘾！哈哈哈哈哈哈哈！”
耿照从主桅杆后探出湿漉漉的脑袋，眦目怒笑：“长孙日九！你他妈别再叫我‘耿三炮’了！我同你没完！”抹去满头满脸的腥咸海水，回顾布满渔火小舟的海平面，握住石欣尘伸来的小手，恍如隔世。
日九也笑了，爬出舵位时却不禁一震，突然间动弹不得。其余望向船艏的人也和他一样，包括顺着娇妻愕然的目光转头的耿照。
灰濛逐渐散开的烟罗海上，水面下一片漆黑、如伏巨鲲的同春舶正前方，矗立着一艘巨型黑舰，三桅所悬亦是黑帆，高如山岳、线条棱硬的舷艏回映着狞恶的金属钝光，明显包着铁壳之类。
宛若黑礁般的庞然船影，令耿照想起了镇东将军的铁壳船，但满舷骤亮的密密火炬，以及“唰！”一声迎风举起的血色大旗，已充分说明了来者身份。
（……海寇！）
放弃抵抗，不要逃跑。忍耐一下就结束了。
从南陵的域外广洋到北关的烟罗海，哪里都有海寇。不计近年来冒海寇之名劫掠的外岛或偏乡土人，真正的海寇其实不怎么杀人，无论奸淫、劫掠或押船取货，他们都需要人船持续往来；杀得触目所及赤红一片，流尸漂杵的，就不会再有人经过这片海域了，海寇吃什么？
像这种散开来围住目标，缩小圈子登船的狼群战术，才是正统海贼作派，从南到北，从近海到远洋，皆无例外。
巨舰是何时尾随于同春舶之后的，没有人说得出来，毕竟船员有限，船尾并无另一名火长可用；映羽全副心神都在搜寻暗礁和运宝船，未能注意到后头是否跟得有船。
尽管航向并不是笔直对冲的，同春舶仍斜斜往海寇的黑色旗舰而去，对方倒是放落了三桅之帆，全力减速，舷边披发袒身的海贼们手持刀炬怪声呼喊，粗粗一看约莫三五十，但喊声就像火炬、血旗一样，是喝令猎物不许妄动的信号，聊以示意而已，听着既不兴奋，更无半点热情。
迅速沉落后，海贼们的背后接连冒出第二、第三排人墙，乌压压生满了整艘船上半的剪影棱线，既未举火也未出声，不知怎的耿照却有种能看见他们眼中幽火的错觉。
“……坏了。”雷朋天喃喃说着，听起来无比绝望。“是老匪。”
有经验的老海盗十分安静，从不嬉闹，是连衙门水师都避之唯恐不及的煞星。他们会杀人，甚至不介意杀光，是需要镇东将军的铁甲船才能应付的对手，耿照在舰舷边瞥见了床弩和拍杆（登船钩）。
黑舰上最少有两百来号人，目测全长有十五丈以上，超过耿照在两湖大营看过的所有舰舶。有这种怪物在烟罗海上出没，无怪乎将军的饷船需要铁甲船队护卫。
同春舶无法再掉头转向了，双方的距离已做不得这样的回旋，况且后方的小舟也飞快合拢阵形，舟上的匪寇们无不手持钩索弓箭，只有“安静”这点同黑帆旗舰上的人是一样的。
被多达三四百人围在海上，纵使是神功盖世的耿盟主也无计可施。
即使能成功登船的每次只有一小股，车轮战之下，耿照一方的败局几乎是注定了的，更别说要毁掉这艘船的方法多到数不过来，一入海中万事休矣，不是葬身鱼腹就是被罟网所掳，没有第三条路可走。
仿佛在嘲笑着陷入绝境的众人也似，弥漫海面的灰霾逐渐散开，遍寻不着的运宝船赫然出现在海寇们的狼群舟海之后，更远处的海线上依稀能见得拇指大小的帆影，轮廓甚是眼熟，约莫便是宇文相日所乘的大船。
没有任何一艘海寇的船跟着他们。耿照与日九、阙牧风交换眼色，心底一片冰凉。
他们是一伙的。同盟、互易、休战、利益交换……无论是何种关系，这就是宇文不担心运宝船被劫的原因。即使他不可能预知耿照和石欣尘会去法身厅，不知道阙木风和燕犀能生出应身厅，没料到报身厅的神仙门会被四人破解，不知有日九一行的存在，那也不妨碍这厮设下陷阱，对付尾随运宝船的潜在敌人。
同春舶上的聪明人很多，谁也想不到还有什么方法能破解危局，逃出生天，直到黑舰的舰艏跨出一条长腿，一抹玲珑浮凸的乌黑衣影拄枪立起，居高临下地俯瞰着虽降了双帆、慢慢滑进的小型海舶，浓发在海风之中猎猎飘扬。
耿照与日九对看一眼，心头齐齐冒出一缕希望的火苗。
擒贼先擒王。起码已能看见目标，要跨越忒长的距离、忒高的舰艏去逮人，怎么想都不可能——这正是耿、长孙希望对方深深植入脑袋里的想法，如此一来，便又多几分得手的机会。
当日耿照孤身一人杀回流影城，一路踏将上去抢假父姊尸首的城墙，要比黑舰的舰舷高出两倍不止，若非双元心作怪，使少年脱力被擒，没准儿独孤天威身边的三名能人也留他不住。若论修为，狱龙在身的长孙旭丝毫不在耿照之下，对方决计想不到在一艘船上，竟有两位这种级数的少年高手，此又是一项巨大的隐密优势。
那一身鱼皮密扣、外披轻甲的乌衣女海寇既敢在舰艏现身，多半是自恃武艺，由此便有可乘之机。
须知海上是极为严苛的环境，讨海人一般不带女子出海，除了不吉利之类的迷信、男女天生的气力差距外，还有一向不好明说，却至关重要的考量：一群鲁男子在海上憋得狠了，什么女人都吃得下，妇人再怎么精明强干堪比男子，难免沦为泄欲工具，安善良民故不为也，何必无端考验人性，给自己添麻烦？
此姝能以女儿身统领海贼，且毋须掩盖身为女子的玲珑婀娜，足见本领超群，能压倒这帮吃人海寇，倒也不容小觑。
未至近处，已见那女子身形极高，虽被紧身的鱼皮水靠裹出惹火的曲线，腰臀奶脯均极有肉，且不是松垮垮软绵绵的那种肉感，光以肉眼便能瞧得出结实，是肌束线条极分明、有棱有角的型款，肩臂尤其壮实，是等闲挨不了她一拳的狠角色。
耿照见过假扮赤帝神君的女巨人军荼利，女海寇与她明显不同，军荼利是在壮实到远超男子的身板之上，缀以女子蜂腰盛乳的阴柔特征，她的线条是极度阳刚、更近于男子体态的；女海寇与之相反，是“练得过于结实有力的女人”，这让耿照初睹她那玲珑浮凸的身形剪影时，总觉有什么不甚自然处，被左右一衬，才发现她的个头高得不寻常。
姚雨霏母女也是有双傲人的大长腿的，但女海寇起码高了她俩半个、乃至一个头以上，惹火曲线等比放大，让身畔的海寇瞧着就像小孩似，说不出的滑稽。
耿照认为她比雪艳青更高大也更有肉，天罗香雪门主此际若站上在黑舰舷艏，怕会益显苗条，意外地被对手衬出一缕秀气斯文的女人味来。
两船的距离持续接近，因切风角之故，同春舶会斜斜从黑舰的右舷掠过，以右舷同对方进入登舰的距离。当然对方也有在此之前破坏同春舶船帆、乃至桅杆的做法，依老朋头之说，这就不是海不海寇的问题了，必是涉及恩怨的生死局，没打算让人活着回岸上去。
“进四丈内时，掷出船板。”耿照小声对日九道，石欣尘阙牧风等都在一旁听着。少年暗暗比了比黑舰前方的位置。“……在那儿，我便能登船。”
“有点远。”日九瞥见石欣尘的忧色，摇了摇头。
“我跳过更远的。”耿照按他手背，正色道：“朱门外那堵墙。师父没同你说过么？”
日九为之咋舌，仍试图挣扎一下。“那是往上，不是往前。”
“往上更难。”耿照知他是好意，宽容地笑了，目光一瞥石欣尘，权作安抚。
“船艏前一丈内，扔准些。”
“万一他们用弓箭怎么办？”阙牧风打断他俩。但确实是个不容客套的问题。
燕犀解下贴身的两只臂甲，递给耿照。“我衣里还有，但那是女子形制，你穿不得。你若想试，我进舱里脱。”说得落落大方，毫不扭捏，与阙牧风对望一眼，忽觉宁定。她原本就不甚害怕，自己也不明白为什么，兴许死在这儿就用不着面对其他事了，还有他……还有人陪。青年带笑的眼睛总让她想扬起嘴角。
耿照连臂甲都贴之不附，勉强用衣带缚在袖管中，反正能挡一下就好。舵位那厢传来老朋头嘶嘎的低吼声：“风来啦！别放帆了，就这么往前罢。”果然船行一下子便推进了不少，黑舰舰艏近在眼前。
单足踩在巨大的兽首冲角上，女海寇双手按膝，俯身向前，胸前饱满的一对肉球连黑漆革甲都束缚不住——或已是极力束缚的结果——明明未露半点肌肤，却予人“巨瓜将倾滚而出”、甚至产生重重顿地的错觉；异常发达的大腿和屁股已非精壮能形容，该说是粗壮了，却意外的充满了女人味，既粗野又巧致，就像——
女海寇露出覆面巾的，只有一双弯睫极浓极厚、柳黛却又弯又细的眉眼，不仅充满异国风情，还极有味道；那异常凌厉的眼神甚至不能说是妩媚，更近于某种生猛有力、嚣蛮粗放的难驯野性。
若非眉眼周围的肌肤甚是白皙，浑不似混迹海上的女大王，耿照差点就要被脑海浮现的惊人联想所震慑，错过了说好的起跳距离。
“……耿照！”日九一运真气，提掌连碎两只木箱，活像碾烂什么纸扎泥塑的物事。众人早依定计远远避开，以免碍他施展；风咆似的袍袖猎响里，碎裂的破片劲飞如炮石，声势、射速无不离谱到令人咋舌，靠得近的几艘小舟“啪啪啪”地爆出大蓬烟尘，舟中人惨嚎落水，舷侧或崩或穿，连破口都像挨了五到十斤的炮石所致，其中一艘直接沉没，连翻覆的机会也没有！
海面登时一阵混乱，贼寇们自忖啥都见识过了，作梦也想不到会有这种事，那小胖子莫不是会使妖法？十有六七缩首避入船舷内，虽说没点屁用，总比肉身挨个正着为好，逆着潮流奋力扳桨，以免被带近同春舶，给一块小小木碎砸成削下脑袋洞穿脏腑，下到阴曹地府里说烂嘴皮，都没鬼肯信。
余人中不乏悍猛者，既然距离远到抛不出钩索，纷纷引弓拽弦，阙牧风与见从各挺刀剑削落羽箭，护住余人。
长孙旭立于船头，信手拍飞来箭，犹嫌不能立威，朝密集攒射而来的箭群一搅一引，八九枝羽箭连圈儿都不绕，冷不丁地倒射而回，极聚不散，成束洞穿了一名当先拽弓呼朋引伴的，胸腰间射出个轮毂大小的血方，莫说皮肉，连脊椎、脏腑俱都空空如也，远近一眼望穿。这一下用上了七成功力的狱龙紫气，速度之快，劲力之强，那人气绝后竟不倒下，就这么直挺挺站在船上，向众人示以钵盆大的空荡腹孔，这情景荒谬到令人发笑，却又恐怖到没人能笑出。
那人立于一艘与同春舶差堪仿佛的快船船首，是狼群阵中最大的一艘船，不避威力骇人的四散木碎，率先引弓出手，同时喝阻溃势，显然是小舟包围圈的首领之类；如此凄惨的死状，引起的震慑效果简直难以估算。
没人看出那小胖子是怎么逆转羽箭的，只依稀见得臂影离散，骤失其形，如烟似雾的一旋搅，正觉是不是眼花了，下一霎眼箭束聚于一处，已然首尾对调，日九停都没停，虚抓着甩臂而出，势比床弩重炮，可谓石破天惊。
须知强弓硬弩之力远胜于徒手，此乃器胜，而箭镞对上人身，更是符合“锥锋破甲”、“一点贯穿”的武学至理，是故普天之下各门各派的软硬气功，独独不能防弓矢，此非技艺不精，实为天克。
恁日九的内息再雄浑，震飞射来的利箭，差不多就是人身的极限了；倒转箭枝的其实并不是他，而是狱龙。
传说中于混沌初开之际，伴随神鸟朱雀一同诞生的至秽邪物——狱龙，能将身子化为无形无质的黑雾，穿过一切实体而无伤。它用以进入日九之身、最终宿于心室中的，约莫便是此法。
狱龙似也能使自身外的物事雾化，日九曾多次凭借这个神奇的异能逃过杀劫，少年并无一丝想控制狱龙的念头，但此法若不能收发由心，委实麻烦。长孙旭绝顶聪明，居然摸索出一套把想法传递给狱龙、动念即生的奇异心识法门，虽然爱干不干还看狱龙，起码能碰一碰运气，非是死生全由人定。
他将此事说与武登庸知晓，想听听师父有甚建议，纵以三才五峰的阅历，武登庸也是初次听闻有这样的异能，没啥好提点的，说是既能虚实转换，便取批亢𢭏虚寓意，姑且名之曰《亢虚手》。
《亢虚手》完全不是武功，更像是许愿机，偏偏难就难在这里：狱龙对于宿主心中的念头，本质上辨不出缓急轻重，有时日九急着想用却被忽视，有时只是掠过脑海的一丝妄想杂识，狱龙却当了真，结果自是令人啼笑皆非。
如适才这个“倒转箭枝”的操作，便属后者，日九是在数箭攒至的瞬间本能生惧，冒出“要是能转回去就好了”的念头，只在电光石火般的一瞬间，甚至都没细想，回神来箭却未遭掌力震飞，而是集成一束齐齐掉头，小胖子心中叹了口气，错打错着，遂朝那狼阵的头领挥去。
此法并非全无代价，这也是麻烦处。雾化之后，会突然产生难以形容的耗竭虚乏之感，无关内外劲力，故《亢虚手》目前每日仅能一用，狱龙约莫也知这小胖子的身体扛不住，不会毁了自家舒适的巢穴。
箭雨顿止，长孙旭好不容易缓过气来，使尽吃奶力气，装出平生最最凶狠的表情，双手缓缓举起一枚磨盘大小的压舱石。
海上安静到教人头皮发麻，但异样的静谧只维持了一瞬，但听四面八方惊叫声起，所有的小舟无不张帆捕风，往反方向逃，风角不对的则奋力扳桨，拿出猛虎逐尾的狠劲往死里划，唯恐手脚稍慢，就得挨上那块大得直娘贼的石头。
第百十六折
愿往教诲
不从而诛
长孙旭吓退狼群舟海的雷霆手段，不过烟雾而已，他早在同春舶与黑舰相距进入四丈以内时，便将最大的一块木箱板掷往舰艏之前，无奈兵器抛掷素来是博大精深的武门技艺，没有速成的捷径，板子硬生生撞碎在舰艏下方，连渣都不剩，然而耿照早已跃出。
“……耿郎！”眼见少年飞出两丈余远，身子下坠，落脚处却空空如也，石欣尘急中生智，随手抓了舷边什物，不辨精粗，运劲悉数掷出，但听破空声强如劲弩所发，全朝耿照标去！
身在半空中的耿照听风变位，凌空扭腰，反掌蹴腿，整个人旋搅若鱼尾，看似一一击开来物，然而“蜗角极争”心法之至，世间无力不可借，无劲不可偷，寻隙挪移竟尔不坠，就这么在空中滞留了几霎眼。
同春舶的甲板上，舞剑击箭的阙家二郎百忙之中腾出手来，连掷数块木箱的残碎，低斜的抛物线长弧穿越三丈的距离，接连落在黑舰舷艏前，尽显阙府独步渔阳的《浮叶飞剑》神技。
此节自非事前能商量好的，是他见得姑姑出手，便知现场再无第二人有帮忙耿照的余裕，遇事不避向是阙牧风的优点之一，于是果断地承担起责任来，为此更被一杆流箭削过左上臂，伤口颇深，鲜血长流。
耿照得他赞了落脚之地，连踏数片浮木，飞贴黑舰的船体，点足一蹬，起身时已然居高临下，扑向昂立于舰艏的乌衣女海寇！
此时两人相距不足一丈，对面益觉女郎身量过人，肩极宽，腿极长，睁着排扇似的厚密浓睫抬望少年的眸色竟也甚浅，却是淡淡的琥珀色；未及出手，左右已呼喝着蜂拥而上，鱼叉、钢刀、拍杆等俱往越袭者的身上招呼！
“……滚！”耿照一声断喝，声音挟带着无匹内劲轰出，几乎震退艏楼平台上的所有人，除了女海寇之外。
他并未存杀人意，若不能挟持贼首胁迫黑舰让道，一切就没意义了，觑准女郎头颈要害，欲使《白拂手》擒之。
一缕极微妙的异感掠过心头，耿照福至心灵，碧火真气自生感应，身动先于意动，在指尖将碰到女海寇的天灵盖前本能一拧腰，胸口热辣辣地一疼，里外数层衣衫“嘶啦——！”应声批开，几被神出鬼没的金枪洞穿胸口！
甫一落地，枪风又至，快到不及思索，全凭碧火神功发在意先，不住地倒退闪避、伏低窜高，是到了意识一旦介入，打断这严丝合缝的气机应接，必会中枪的地步。
同样的情况在不觉云上楼出现过。当时是阿傻持天裂进逼岳宸风，那厮托大空手，错过了反击之机，自此陷入被动，旁人看他闪避伶俐不假思索，其实是在空中走索，一没对上便是利刃封喉的下场。
耿照于疾退飞闪间遁入虚境，分心二用，意图寻隙破局，岂料骇异更甚：
虚境中所见，来自同为五感觉察、却径行沉入心底的碎片总成，未经意识编造窜改，是人本能忽视或遗忘的部分，反得其真。但女郎的金枪即使在虚境里也全是流影，似抖开一条不住缠绕着两人的金灿长帛，首尾相衔连绵不绝，竟无实形，代表她使枪的某个瞬间，快过了少年的五感所攫，缺失的部分无法自行生成补全，遂成虚影。
即使如此他也有刀法能应对，问题在于腾不出手拔刀，因而陷入了不觉云上楼的困局。
但他不能被困在这里。未尝减速的同春舶已来到黑舰的舰艏前，以右舷侧腹朝着狰狞的冲角贴掠而过，即将切向黑舰的右舷。即使耿照无暇旁顾，也知舷侧早已站满静默的海寇，他们正攒紧手里拍杆钩索，准备搭向可怜的猎物。
他冒险登舰就是为了阻止这事，谁知日九、欣尘和二郎无不漂亮地完成了预定和非预定的部分，最后居然是他的一筹莫展害死了所有人。
（……可恶！）
耿照再不犹豫，遁出虚境，以身子硬受她一枪，在枪尖即将刺入腹侧的霎那间发动“蜗角极争”，硬生生挪开寸许，枪锥的钢棱削过左胁，几可见骨。少年一声不吭地攫住枪头，只觉入手处是两枚圆钩似的环耳，合拥一只棱节角座，延伸而出的枪头长如短剑，活像拉得极长的角锥，刃边只开三成锋，锐处全在尖端，居然是柄罕见的破甲枪。
那枪锥连着饰耳角座既入了耿照之手，碧火神功劲力到处，便用十头牛来拉也拽之不回。
满以为就此制住了乌衣女海寇的攻势，要不弃兵，要不就擒，料想近战徒手，女郎绝非自己敌手。怎料身子忽一轻，继而背脊剧痛，“砰！”一声重击之至，硬生生从肺里压出气儿来，竟是她连人带枪抡起砸落，把耿照当成枪套抡上冲角，若非碧火真气及时护体，这下能砸碎少年的背脊脑杓！
耿照口鼻中鲜血狂喷，狼狈到自己都不敢置信。他平生所识红颜，染红霞、雪艳青皆有过人膂力，不让须眉，石家双胞姊妹在这方面也算颇有禀赋，他自己更是远胜常人，然而较之此姝的怪力，怕是小巫见大巫了。
她能将七尺来长的破甲枪使到连耿照都瞧之不清，不是没有原因的。
“技”与“力”在女郎身上达到了完美的平衡，无怪乎满船的骁悍海寇对她敬若天神，哪怕女郎毫不遮掩那堪称尤物的曼妙胴体，曲线毕露到如同赤裸剪影，也没有人敢打她的主意。
两人缠战处早已出了艏楼平台，甚至超过位于船体最前端、伸入海面的艏围，女郎乌溜滑亮的鱼皮靴踏着包裹铜铁的兽骨型冲角，连滑都没滑过半跤，下盘稳若山岳，光凭这点便知修为不在石欣尘之下，不仅仅只有蛮力而已。
这种巨舰的冲角往往是船体龙骨的延伸，才能为撞击提供足够支撑。她死命将耿照往冲角上砸落，举臂落下的速度仿佛拿的是根鞭子，换作旁人早已成了肉糜，不只耿照异于女郎的无双之力，女海寇也以为这厮竟有不死之躯，忽被一物吸引了目光，随手将男儿连人带枪扔向甲板，轰然撞碎了几只木桶封箱。
舷边的海寇们等不到首领下令登船，眼看猎物将与黑舰交错，既怒且躁，便转头去围杀耿照。
层层人墙缩紧收拢，恁耿照擎出腰后的玄玉刀连斩数人，不住震开、震散包围圈子，手脚身躯上却频添新伤，意识到这帮人有着极为特殊的战法：不需要高明的刀法，甚至都说不上什么阵形，而是进退间始终维持着极有效的补位、增伤、消耗对手，不让出现空档；双拳或能敌四手，一旦攻击密度暴增到四十手、四百手时，这便无关武功高低了，而是势不可为。
虽并未真正交过手，他猜自己若贸然于浮鼎山庄对上那帮运宝人，战况便如眼前这般，上演骇人的“蚁多咬死象”。
“……二郎！”听见同春舶的切水声，耿照提气大喝，震得周遭齐齐弹飞，清出战场来。“我要使玄玉刀啦，你等留神！”还刀入鞘扣动机簧，一把擎出其中的霜白真刃！
刀煞以少年的手中冰刃为中心，瞬间四散开来，众人尽皆瘫倒，靠得最近的那匝海寇无不七孔流血，半数身亡，其余连站都站不起来，抱头顿地，痛苦万分。
耿照不敢让这可怕的异物面世太久，赶紧还入内鞘，踏着仆满甲板的肉垫飞出舷栏，正遇着同春舶切水而过，他这一跃已然用尽气力，遂抱头以肩着地，一路滚到主桅杆座才顿止。
抬头望去，逐渐隐没于船弧尽处的艏楼之上，足钉不动，单手拉着粗索，整个人“挂”在舷艏侧畔如旗招的乌衣女郎浓发猎猎，既诡丽又媚人的惹火胴体经适才一战，于耿照看来已无半分的旖旎遐想，只觉惊心动魄。
但女郎逆光的浅眸微眯着，尽管描了厚重黛青似的浓睫和卧蚕阴影极有个性，眼神却无方才短兵相接间的凌厉冰冷，若有所思之中，仿佛带着困惑、惊诧，恍然而悟，最终转成了释然……耿照不觉得她看的是自己，同黑舰的完全静默毫不追击一样，令人百思不得其解。
但除了女海寇，少年还看到更多。
法身厅内曾惊鸿一瞥的力量丝线，再度布满了耿照的视界，密集到像要烧掉眼球似的，刺得他摀眼扭头，大口吞息，忽然意识到流动的轨迹代表什么意义。
“老朋头！”不顾左胁深可见骨的伤口，他拉着满面忧急的石欣尘起身，去解主桅帆索。“要起风了……要起风了！是南风！”
初老汉子正以唾沫蘸湿指尖测风，还无法确定是不是南风，要是在错误的风头满帆，同春舶是可能撞上海寇船的。但离开的速度不够快是真，原本倒得干干净净的敌舷边上已有人挣扎着爬起，经验老到的老朋头决定相信他。
“主帆满帆！拉！正南风！”
主桅杆上的硬帆瞬间拉撑，帆面如遭巨轮一顶，结实的狭长船体笔直地贴着黑舰右舷切水而过，转瞬便与这头庞然大物相互交错，扬长去远。
黑夜的烟罗海上，反而不如白日看来那样的黑，运气好的话，也没有灰濛濛的雾霾无声涌现，粼粼星光回映在海平面上，连海似都湛蓝——虽然不可能真的看见蓝色——许多，意外地静谧可人。
逃离海寇的包围后，那艘黑舰便未再出现。就算不计体量，正南风也让他们几乎没有掉头追来的可能；若真与宇文有所勾结，黑舰的最终目的地该是烟海望，也没有往南边来的道理。
按照雷朋天之说，从双水汊出海至烟海望，差不多是两日的航程，这已算上可能会遇到的一般状况。以眼下打草惊蛇，宇文相日及其盟友已察觉后头有人想搞事的情况，径至烟海望已非明智之举；就算要支援沐云色，也得点齐人马再去，起码得派支探子去踩踩点，以免再入陷阱。
既如此，首要目标便改成赶赴劫远坪大会，勿使舒意浓独自面对，七玄暗桩群龙无首。
老朋头的亲信虽都在双水汊，回去接人再出发未免过于周折，索性沿海岸线绕一大圈，确定再无海寇踪影之后，同春舶又转向朝北，目的地正是钟阜码头，航程恰是往烟海望的一半——
这表示耿照会先于宇文之抵达烟海望，启动七玄的应变手段。鹿死谁手，犹未可知也。
船上食水齐备，本来就是随时都能出发的状态，毋须靠岸补给。脱险后，雷朋天简单料理了餐食，众人吃饱喝足，议定轮流看舵的排班顺序，便于船舱内和甲板上歇息，直到入夜。
同春舶不过七丈长短，算是小型海舶，甲板上的主舱长约两丈，宽一丈三，隔成前后两个区域：前半是客舱，四角各有一张固定在墙上和地板的木板床，可容一名成年男子伸直了腿睡觉，虽然床跟床之间也就剩下伸腿行走的窄小空间，对坐勉强不抵膝盖，于这般长短的船舶之中实属豪华，已没法儿再挑剔了。
后半部从中隔成两室，左侧是开放的空间，莫瞧室内顶天就六尺见方，亦称中堂，三面有箱箧能贮物坐人，居间一张小方桌，供船客围坐吃饭；舟行无聊时，便在此地下棋闲聊，打发时间。
右侧是同样狭小的私室，又称“头儿房”，乃是船头专用，在六尺见方内对墙钉着高低两块板，高的当几案，可摆海图日志；低的当座椅兼便榻，操舵乏了，从舵位来此也就是几步的距离，踞于其上，打个盹儿，也算是船头的特权。
此处有时也会留给船东，底舱另有水手睡觉处，船头老大也睡底舱。甲板的主舱本就是身份的象征，专供客人东家使用，水手等闲不会轻入。
考虑到空间有限，三室均以独立门户出入，彼此并不相通。
日九登船期间，与见从、映羽睡在客舱里，用布帘分隔成两边，见从一边，他与映羽一边，三人的行囊细软等也都在此。
日落后用过晚膳，雷朋天便钻进底舱睡觉去了，众人夜航的经验远不如他，老朋头打从从月上中天的子时一刻，一直熬到天亮，上岸再补眠即可，因此早早便即睡下，把相对轻松的上半夜交给几人看守。
阙牧风自告奋勇当头一班，与燕犀出得甲板；看舵并不需要时时坐于舵位，反而应该在船艏、舷侧时时张望，待见礁岩或来船，再奔至船尾操舵，也就是眨眼间事。日九三人则于客舱内如故。
石欣尘说要替耿照更换药布，检查伤势，欲借右厢的头儿房一用，听日九满口答应，含笑称谢，便撑着木拐径行而去；耿照灰溜溜地跟在女郎身后，仿佛夹着尾巴的小奶狗。
“他死定了。”双臂跨着艏舷、嘴里叼着半截箭杆的阙牧风，冷眼目送二人出了客舱门，一前一后往船尾去，笑得幸灾乐祸。本在一旁看星星的燕犀难掩好奇，转头小小声追问：“什么死定了？为什么死定了？要死成什么样？”
阙牧风坏笑道：“石世修那厮沽名钓誉，爱摆架子，收徒挣钱那是多多益善，他自个儿可不爱教。我姑姑当了半辈子教席，从还是个小姑娘起就替那厮教训人，管东管西，管死管活……啥都管，管死你。”燕犀想了一想，不由得打了个冷颤，微露恍然。
“你知道教席先生除了爱管，还爱什么？”燕犀摇着千娇百媚的小脑袋。
“爱罚。”阙牧风怡然道：“无罚不成教，棒下出孝子。这个耿三炮脑子进水了，敢撇下我姑姑去冒险犯难，干捞什子英雄行当，又瞒着她身子有所不适，硬充好汉，哪条不是死罪？白日里是大敌当前不予计较，这会儿风平浪静了，还不补罚些个，留着等过年么？”
“……都说别叫耿三炮了，人不喜欢。”燕犀听着都同情起少年来，小小声地说。
◇ ◇ ◇
耿照逃回船上时，伤得不可谓之不重。船上金创药、布巾，连消毒用的炙具炭盆等无不备便，石欣尘立即帮他做了处理，包扎得漂漂亮亮，十分妥适。
他吃了几人份的干粮肉脯，大量饮水，整个下午不是打坐调息，就是在客舱内空着的铺位倒头大睡，直至傍晚石欣尘叫醒他用餐，这回胃口便恢复正常了，食量一如平日里。
石欣尘以换药为名，向日九乞用私房前，全没向她的小丈夫提起过——先前清创、上药、包扎等甚至就是在甲板上进行的，他很清楚这不是需要回避众人，不能在客舱或甲板上做的事。
“……还是要罚的。”女郎的温言呢语似笑非笑，仿佛又在眼前耳畔浮现，伴随着阙家二郎“你丫的死定了”的幸灾乐祸眼神，耿照立刻就明白是报应到头，一销前帐的时候。
他一时把持不住，插进欣尘姑娘那未曾缘扫的娇嫩美穴，夺了她保守多年的宝贵贞操，在女郎身上奋力驰骋、欲死欲仙，尽情享受那股子逼人的湿热紧凑时，未曾想过婚后居然是得挨尺子的。
这会儿堂都还没拜，居然就要跪算盘了，料想欣尘不致做得过火，无非小惩大戒，权作教训。倒是自己在过程中若未显出深切反省，又或不够庄重，难保不会再触怒佳人，才是须用心处，老老实实随她进了舱室，坐于较低的宽长榻板上，双手按膝兢兢业业，乖巧得教人疼爱。
石欣尘背靠略高的那块案板，以她出挑的身长，那高度恰能托着屁股，得以支撑娇躯，半倚半坐，减轻腿上的负担。
案板上散置老朋头的海图量尺等，石欣尘看也不看便一屁股坐上，虽仍娴雅如故，丰姿未减雍容，不知怎的透着一股风雨将至的异样冷冽，仿佛下一霎眼便欲爆发。若非身在海上绝无可能，耿照有一度以为对面的冷艳佳人是厌尘姑娘，而非是自己那温柔斯文的如花新妇。
更何况，六尺见方的空间实在是太狭窄了，四目相对，避无可避，直压得人喘不过气儿来。若非舱门上那扇小小的圆形轩窗镂空穿风，而夜晚的烟罗海确有些飔凉，怕都要浃汗起来。
“欣尘——”伸头一刀，缩头也是一刀，少年决定积极面对，胜受凌迟。
“把上衣脱了。”见他诧异抬头，女郎似笑非笑，柔声轻道：“我瞧瞧你的伤口。”
耿照对自己一霎间的遐想颇有些不好意思，讷讷拉出上衫衣摆，解开腰侧的系结带子，敞襟褪下，露出黝黑精壮的赤裸上身。石欣尘为他缠于腰际的白棉带子堪称艺术，齐整漂亮，服贴又全不勒人，兼具舒适和美观，足见伊人手巧。
少年依依不舍拆开，露出只余一道淡淡红痕的左胁，难以想像几个时辰前此间皮开肉绽血流不止，其深几可见骨。
不同于苏合薰那终有尽时的初红，枯泽血蛁的威力在耿照身上始终强大，毫无消褪的征兆。重新感应到内力之后，耿照甚至以为蛁血的神奇疗效能用意念进一步控制——事实上他今天便做了尝试，把全副心神都集中在受创最是严重、伤筋动骨的左胁，明显感觉到此处特别灼热，难受到像是身受金创后常见的炎症，还昏睡了很久很久。
然而，此间的收口速度，最终却与他处轻浅的皮肉伤相差无几，显然意念是确实有效的。他本打算滴上小半酒杯的血给二郎疗伤，遭阙牧风满脸嫌恶的拒绝了，且只用一个比喻就让他打消了劝进的念头：
“我的尿若能延年益寿，你他妈也喝？”那确实不会。
石欣尘没什么表情，只静静看着他，耿照才意识到还没结束，陆续解下臂上肩上包得极精巧的缠带，露出半点油皮都未破损、新生的伤处肌肤。
“再来是腿上的。”石欣尘道。
他两条腿上全是零碎的切划伤，能带回同春舶来的，都是确实切入肉里的厉害程度，若非有蛁血骇人的复原之力，耿照可能连跳下黑舰都办不到。
他们很厉害。少年心想。不是个别武艺出色，依武林人的标准，那帮海寇里就没个能打的，但做为群体他们的破坏力极为惊人，彻底颠覆了耿照对武力的认知。
他终于理解薛老神君为何会训练出像“天龙卫”那样，近乎藩镇府内私兵的团战武力，在东海武林显得不合时宜，但在北域却是武装冲突的日常。和赤炼堂底下那种围着目标大呼小叫、威吓远胜于实质伤害的传统东海帮众不同，黑舰上的海寇掩进就为伤人，杀不了你也无所谓，每一刀都要割到、割进、割断，没有一下是浪费的。
自诩高手的江湖人，兴许在过程中持续撂倒杂鱼，并不以为是威胁，一如耿照震倒、砍伤上前的海寇；起初的伤微不足道，轻浅的锐口也不过就麻痒一霎，犹如虫叮，旋即被激斗时的血沸所掩盖……直到膝盖一软，举不起手臂，才惊觉到披创太甚，被放血放到无力再战，但他们不会因此而歇止，以一当百的高手就此灭顶。
为他的双腿处理伤势时，石欣尘撕开裤管，清创、敷药后直接缠裹起来，一来求快，二来也避免当众赤裸下身的尴尬。解开缠布后，除了破孔中疤都未见的滑亮肌肤，就剩两条烂到快失形的褴褛裤筒，若无腰带，根本就留不在身上。
石欣尘仍静静望着少年，娴雅端庄，似笑非笑，气氛开始发生微妙的变化。
当耿照意识到这是“继续”的意思，几乎在瞬间便“唰！”一声勃挺起来，胀硬的怒龙杵几乎撕裂残布昂然顶出，偏偏卡着结构最坚实的缝线部位，与弯翘之势顿成扞格，相当于狠拧了肉棒一把，少年忍不住弯腰吐气，硬生生咬住一声低呜。
他有些迷惑。
在……这里？现在？这事石厌尘做来毫不奇怪，说不定女郎还会跃跃欲试，无论是忍住呻吟不让一壁之隔的客舱中诸人听见，抑或叫到全船俱都掩耳夹腿，辗转反侧，想必厌尘姑娘会觉得很有意思。
但这不是石欣尘。不是他宝爱极了的那个谨守仪礼、斯文含蓄的欣尘姑娘。
偏生就是石欣尘，决计不能有假，她的双乳沃腴丰满到将腰上鼓成了一团，因巨硕的两只乳瓜绵到了不可思议之境，雪肉挤溢失形，衣外反而不见峰峦秀起，浑圆挺凸，但内里的棉质单衣和最外层那月牙白的窄袖长褙子实已被撑挤至极，隐隐透出贴身的绀青素锦兜影来，素雅中透着说不尽的淫靡，肉欲满溢，一如女郎丰熟媚艳的胴体。
耿照拿不准她究竟想做什么，石欣尘已翘着幼嫩尾指，灵巧地解开腰带，犹如贞妇象征的厚重玄色百裥裙“唰！”应声落地，露出两条又细又直，润白得难以言喻的修长玉腿来，还穿在脚上的罗袜和厚衲乌绣鞋既充满禁欲之感，却又色得难以形容。
不计长褙子，她单衣的衣摆本应遮掩到腿根下，一旦失了裙腰束缚，交襟复受极腴的上围撑起，下摆离身三寸有余，难以密贴，衣长登时大显局促，勉强切齐雪阜。
腴润的“丫”字欲掩未掩，白衣、雪肌、乌卷细茸交相辉映，童发似的乌亮毛尖争相俏露，依稀夹着充血勃挺的剔莹蛤珠，一眼瞧不清，却较完全袒露更教人血脉贲张。
更要命的是：随着百裥裙滑落，一股温湿的兰麝鲜氛漫溢而出，猛冲入男儿鼻端，膣蜜的微骚混杂了血肉气息与汗嗅潮润，刺烈却极诱人。耿照“骨碌”一声滑动喉结，瞠目片刻，忙不迭褪去裤衩靴袜，也剥得赤条条的，跨下巨物昂翘指天，烫到仿佛私室里摆了只铜斗，连空气都烘热起来。
“……手来。”女郎命令他。少年会过意来，不敢违拗，苦忍着将女郎按倒在案上，掏一把她腿心腻润送进嘴里的冲动，乖顺地并腕伸出，面红耳赤，咬牙喘着粗息。
石欣尘轻缠腰带于他腕上，随意绕了几匝，甚至没绑上结子，便即放开，稍稍退后些个，背倚舱壁，定定望进爱郎眸里，一个字、一个字地说：“今晚，你的手不许碰我，连指尖都不许沾一沾，这就是你的处罚。明白不？”
耿照目瞪口呆，半晌好不容易从喉管里挤出哀告似的“欣尘”二字，才发现自己喑哑得怕人，理智都快被熊熊欲火烧化。今晚干不到她的话，自己会发疯的——他强烈地感受到这点，甚至涌起一丝莫名的绝望感。
“你可以对我做任何事，耿郎。就算你违逆我，对我用强，我也会原谅你，还是会爱你。”女郎轻道：“但那会消损我对你的爱，就像……你的刀。”
“你的刀”三字迸出朱唇之际，耿照蓦觉龙首上一阵酥腻，女郎不知何时悄悄拉掉了左脚的鞋袜，那只发育完全、形状姣美的白嫩裸足蜷握着肉棒，屈起了修长的玉趾，灵活如猱儿升木，橘酥酥的脚掌心顶着鹅蛋大的紫红龟头，旋、磨、拧、绞，不住发出唧唧浆响，说不出的淫靡。
耿照美得呲牙咧嘴，虬起的两排腹肌不住酥颤，非扳住榻板才不致腿软，腕间的腰带早被挣开，不知掉入哪处暗影中。但他深知爱妻脾性，今晚他啥都能做就是绝不能碰她，石欣尘说出口的不容挑战，她会温和但坚定地执行誓言，让违逆之人后悔莫及。包括他在内。
他不能失去她的爱。哪怕一丁半点，都不容稍有消损。
——这事你我都控制不了。我们能做的，就是别出刀。
从这个角度看，石欣尘的左腿极之完美：修长，笔直，腻白如雪，贴近也瞧不出丝毫毛孔，潮暖喷香，无可挑剔。为了捋住肉棒，即使女郎微微屈膝，在这小小的六尺见方内仍将他踩到了舱壁底，才得尽情伸展浑圆性感的大长腿。
快感纷至沓来，耿照百忙中留意到一抹晶莹液渍由腿心蜿蜒而下，滑转着躺过了大腿内侧、膝盖、小腿一直到白皙的足背，再从趾间流入足底，成了套弄得阳物唧唧浆响的润滑剂，更是硬到无以复加之境。
“欣尘……”他忍不住求肯：“让我……让我尝尝……”死死扳着身下榻板，以免失控地探出手去，一把攫住诱人的玉足。
女郎决定奖励他。
“是……这样么？”
她抬起腿儿，仿佛怕爱郎看得不甚清楚，动作极缓却极轻盈，带着曼妙难言的韵致，殷红充血的腿心一线鲍、被淫蜜濡湿了的乌卷软毫，丰盈的大腿，雪酥酥的微颤桃臀，乃至桃陷里挂着一缕荔浆，彤艳艳的小巧肛菊……无不纤毫毕现，无比骄傲地展示在男儿眼前。
石欣尘玉腿抬高，脚背向下扳平，整条腿弯成了绝美的弧，以非凡的核心肌力将趾尖送到男儿嘴边。耿照张口衔住，吮得有滋有味，放肆的舌尖甚至钻进趾间旋扫着，含得女郎呜呜轻颤起来，反手扳住案板，高高耸起的前襟不住晃着。
“唔……好痒……呜呜……”
她的脚味道好极了。没有半点粗皮的柔嫩口感分外迷人，香汗充满她肌肤的气息，而更鲜更浓，微刺薄咸的滋味简直不像汗水，十分适口，耿照甚至觉得自己能痛饮一盅，只怕太醉。他更喜欢女郎的反应，微缩着粉颈如受伤的小动物般，娇躯不住酥颤，既是惹怜，但并未全闭的湿润星眸又满是春情欲望，痴迷地欣赏着男人品尝自己，恨不得他再吃得更多。
除了他以外，没有人见识过这样的石欣尘，如此骚艳挑逗，毫无遮掩；美得超凡的天仙胴体上，有着再平凡不过的浓烈肉欲，只想与爱郎交媾，渴望被他填满。
耿照要了她另一只脚儿来尝。
明明已与男儿无所隐，两心相知，也下定了决心，此生都要向他袒露全部的自己，未料伸右脚时，石欣尘却陷入难以自抑的娇羞，几欲掩面逃走。
原本那股女王般高高在上的教席风范荡然无存，只勾掉了内里垫高的厚衲乌绣鞋，便有些瑟缩起来，双手环肩，褙子和单衣已滑落的裸肩藕臂有女人味极了。女郎挨着舱角屈腿别眸，眼角羞到都挤出泪来，雪靥红透。
“好……好丢脸……别、别看我……呀！”
惊呼声中，却是少年双手背后，俯身向前，张口咬住了罗袜尖。
瞧着一点、一点从扯脱的雪袜底下露出的幼嫩鸟足，石欣尘不禁生出了被他剥去衣裳的错觉，股心里湿腻得更厉害，泌润汹涌，宛若失禁，四散的淫蜜骚气充斥着小小的私室。
她月事将届，分泌的量或味儿远较日常浓厚，女郎极是爱洁，自觉气味不好，岂肯让郎君嗅着，消损了对自己的宝爱？殊不知，目睹小郎君的英雄行径最能教她动情，且不说来去黑舰的飒爽英姿与胆魄，石欣尘根本不敢让耿照知道.xxx
她的右足更软更绵，柔弱无骨，肌肤香泽却浓，汗潮也是，似是蜷起处更能煨捂，淡细的肉味里透着一丝脂腻，令少年爱不释口。
凤足滋味虽美，但耿照实已忍耐到了极限，喀喇一响，厚逾两寸的榻板竟遭指陷，犹如泥塑纸砌。
“欣尘，我……”少年满脸通红，嗓音嘶哑如兽：
“我受……受不住啦。给我……”
第百十七折
都知解语
见卿即悟
异样的声响，惊动了在船头看星星，有一搭没一搭瞎聊的燕犀和阙牧风。
两人分裹着防风的大氅，就着炭盆烤火，只差碗肉脯粥就是应身厅那会儿的模样了。不知是否意识到此事，燕犀的小脑袋瓜东转西转的，始终没正眼瞧他，直到听闻异响。
那是空洞却明确的“笃”的一声，来自船艏正下方。
像同春舶这样的小型海船，是不会特别设置艏楼的，火长只须抓着舷艏两侧的缆索探出身子，便能伸于船头外望远，辨别前方有无礁漩一类。
阙牧风攀着缆索往下眺，小心举起有着昂贵琉璃罩的风灯。
那是艘撞着船艏的木桨小船，孤零零地不知从何处漂来，长约丈许，可容三四人并卧，并无桅杆船篷。
就着灯火望去，船体木构已被晒到发白，仿佛连阴影都附着不上，意外予人洁净之感，像是某种骨器。船上居然还有两柄桨，船首处有系绳用的铁环，自然是锈得厉害，但仍十分完整，样态好到不像是流船。
老朋头在睡下之前，已指挥众人全降船帆，同春舶与其说是夜航，更近于随波逐流。考虑到海员不足，经验老到的船头只雷朋天一个，哪怕升半帆维持航速，万一发生什么状况，余人恐怕反应不及，索性排除风险，待他掌舵时再升帆即可。
两边都在漂流，小木船遂沿同春舶一侧磕碰过去，半天仍黏在船舷边，并未去远，时不时地“笃！”、“叩！”撞一下，扰人清梦。
燕犀似觉有趣，把它当成什么海龟大鱼之类，可以拟活甚至拟人的物事，一路从船头跟到了船尾。但也可能只是想躲他，阙牧风想。
他们没有聊得不好，说不定就是聊得太好了。在燕犀身边他总是十分自在，特别容易想到笑话，随随便便就能逗笑她；过去他最快乐的莫过于上弹剑居饮酒，然而，哪怕是满座高朋诗剑酬唱，击节引吭，任性指点，都不曾有过这样的感觉。
燕犀对他只揍了耿照一拳，其实颇感讶异，自然不是因为看热闹不嫌事大。
“好像你也没那么欢喜你姑姑似的。”小雪貂裹着氅眺望星空，语带笑意，连少女的不真诚他都能清楚察觉，胜似玉壶冰心。我才没有欢喜我姑姑，那都是过去的事了，我欢喜的是——
阙牧风意外地有些烦躁，还好他尚有自觉。他不可能对小雪貂烦躁的，永远都不会，只能认为烦躁的源头或是姑姑。
他对石欣尘的喜欢从来不曾涉及婚配，阙家二郎无法想像和石欣尘成亲是什么光景，在目睹溪畔洗浴的“石欣尘”之前，阙牧风根本没想过与她共结连理：娶自己的老师也太惨了，她打过你屁股，罚过你拿桩，看你的眼神永远就是个小屁孩，这要如何花前月下，洞房花烛？
但这并不妨碍她在阙牧风心中，是很特别的人。
嫁与耿小子乍听荒谬，但“五兵佩”一经解释，阙牧风便知其必要性，甚至都不能说是耿照背叛舒意浓，反而是为了让他能顺利迎娶舒意浓，安生度日，不得不做的身份改造，虽属脑洞大开，却是必要之喜。
而且他几乎立刻就明白了：姑姑欢喜耿照，耿小子让她很快乐。阙牧风从未见过她眼里迸出那样的神采，真真切切镌着“幸福”二字。两情相悦，还有什么好说的？祝福啦，哪次不祝福？
——所以也不是姑姑。
应该说燕犀想提醒“你有其他喜欢的人”这点，令他莫名的感到烦躁，有种被少女推开的感觉。明明占了她身子、让小雪貂没法再嫁别人的是自己，为什么她更像没事人儿似的？
这令青年无比烦躁。但有燕犀陪着，他还是很开心，可以无视这股烦躁，少女却连像这样在他身边待着都办不到，逮着小木船为借口又逃了。
燕犀沿舷跳步的背影充满青春活力，肉感的屁股和细腰不断提醒着他拥抱她的感觉，阙牧风抓起被她扔下的氅子起身尾随，叫道：“喂，你不冷么？”却阻不了她越跑越远。
青年摸摸鼻子，无奈地披一氅、提一氅，讷讷地跟在后头，直到听到那急促的喘息和悠断的呻吟。他知私室里的是谁，要说呻吟喘息还有可能是误听，但淫靡的浆腻声委实令人面红耳赤，脑袋里都快有画面了。
阙牧风不是什么道学先生，也不觉得未婚夫妻做这事有啥问题，只没打算窥人阴私，尤其是与自己关系密切的两人。他在舱舷间一愣，掉头就走，直过了前桅杆都没见燕犀赶上，驻足回头，哪里还有小雪貂的影子？
“……燕犀！”他吓得魂飞魄散，以为她落海了，又恐扰了私室内的两人，连呼唤都本能压低，快步奔至船尾，挂上风灯，才见船尾绳梯放落，燕犀坐在漂流到了舶尾处的小木船里，抚着月光下近乎骨白色的横座坐板，若有所思。
私室传出的呻吟喘息越来越清楚，阙牧风却无暇旁顾，本欲缒着绳梯下去，但小木船“匡当”的一声碰着船尾，或因撞击的力道大了些，也可能是燕犀登舟时的带动所致，小木船荡开的距离一下拉开数尺，未再被潮流带回。
“燕……快上来！”青年低喝道，脸都白了。“别玩儿啦！”
漂流到海上的话，会死的。
离岸如此之远的潮汐力量，远非近岸处可比，小船一旦漂开，哪怕不足三丈，极有可能游到力竭也游不回来……大海就是须存如此敬畏的地方。然而燕犀却只环抱着膝盖，出神似盯着鞋尖处的木构发呆，既不回头，也不搭话，全然不知自己已深陷险境。
阙牧风四下张望，找到条带钩的缆绳，本欲勾住小木船的船头铁环，但这不比木片掷远，连《浮叶飞剑》也没用，一连从水里拉回几次，小木船已飘出两丈远，眼看即将超出缆索所能构着的范围。
燕犀抬起头来，回见青年半身倾出，满面忧急，空灵灵地一笑，喃喃道：“再见了，阙牧风。回到钟阜后也别来寻我，咱们……别再见啦。”伸手摸索着木桨，神情恍若梦游。
阙牧风这才知她不是开玩笑，是真打算离船，自不能把缆索抛给她，由她来勾上接驳，银牙一咬将索钩掷上木船，砸出“砰”的一响。燕犀如梦初醒，不禁有些恼火，悄悄抹去泪痕，叉腰骂道：“你乱扔个什么劲儿？砸到人不用赔的么？”凶霸霸的模样似又还魂，活色生香，说不出的生猛有力，朝气满满。
她连沮丧的保鲜期都短得惊人，根本是“打起精神”本神，阙牧风差点给逗笑了，却知此际不是发笑的时候，再晚片刻两人都得哭死，单臂攀着绳梯翻出船尾，下到近海平面处，脚蹬船体，以最小的动作扑上小木船，反手一捞，堪堪抓住滑入水中的缆索，忍着创裂双臂交错，硬生生将小木船拉近同春舶，以缆钩勾住船头铁环，这才免于被潮汐流去。
他瘫在船头大口喘气，疼痛终于激灵灵地涌现。左臂缠裹的白棉带渗出血迹，日间虽以沸酒烫过的丝线缝合，毕竟不能迅速愈合，大动作之下，创口绽裂也是理所当然的事。
燕犀好不容易才从蒙头的层叠黑氅中挣出，杏眸圆瞠，怒道：“阙牧风！你是想弄翻我的船么？都说别来寻我了，你听不懂人话是不是？”本能捋起袖管，作势要饱以嫩拳。
阙牧风沉下脸来。“你不知道这样会死么？要划多远才到岸？你分得清东南西北么？日间太阳一晒，能把你活活烤成人干！你要自杀何不抹脖子干脆？犯得着用这么痛苦的死法！”
少女被一顿抢白，张大嘴巴说不出话来，线条柔润的双肩颓然一松，倔强地把头扭到一旁。“你滚开啦，我不要跟你说话。”
“想得美。”青年冷笑。“你不先上去，咱们便在这儿耗着。”
燕犀本也没有不想上去，她适才见他在舱舷间，一霎里似是露出痛苦之色，脑子一热，只想离开这儿，去哪儿都好，别再看到他……只要别再面对这些就行，可没想死。被阙牧风一说，省起这大海茫茫的，确实不是有桨有船便哪儿都去得，莫说分不清东南西北，连船上无有食水、会被太阳烤死啥的，也是阙牧风说了之后她才想到。
要不怎叫脑子一热？就是没多想嘛！拳证还收在客舱箱里哩！只带了枚锁匙在腰里，难怪一身轻。
燕犀脸颊发热，但这会儿她不想承认自己笨，她已经够难堪的了。
头顶上又传来销魂蚀骨的浪吟声，让少女忍不想，自己叫起来是不是也这样。若连一脸圣洁、犹如观音化身的石欣尘听起来都这般淫荡，她的叫声只怕更……他会不会因此看轻我？
少女这才发现，自己满脑子想的都是“我”。要说难受，此际谁能比阙牧风更难受？那可是他最最欢喜的女人啊！
“你不想上去的话……”燕犀还在生他的气，未肯看他，抱膝低道：“待在这儿无妨。我陪你。”又补一句：“到他们……完。”总不会弄到天亮罢？又不是人人都像阙牧风这色胚坏东西。她瞧耿照人挺老实，虽说在舱里那样也算不得多老实就是。
岂料阙牧风毫不领情，皱眉道：“什么他们，什么完？你给我上去！还想跑是不是？”
燕犀没想好心喂了驴肝肺，气儿不打一处来，顿觉委屈，胸中块垒一股脑儿炸了开来，叉腰戟指，戳他胸膛：
“对！我想跑，跑到瞧不见你的地方，就瞧不得你那漂亮的姑姑，瞧不得你有多欢喜她！怎么样？她嫁人了你难受，可我见你难受，胸口就像……像被什么咬了似的，难受得不得了，比你难受百倍！
“这关我什么事？我难受个什么劲儿？这一切都疯了……不成，我得离你们远点，要不连我都要疯——”
阙牧风突然捉住她的手，定定瞧着她，神情几度变幻，末了像是突然明白什么似，星目圆瞠，明显憋住了一抹该死的窃笑。燕犀一见他笑就发晕，神驰目眩，蓦地心慌起来。
“干嘛？你做啥？放、放开我……呜……”
青年低头吻了她。
燕犀回过神时，眼角的泪水已淌下面颊。她不明白自己为什么哭，就像小时候在赶集子里迷路了，她强硬抗拒着每个试图接近的大人，好意的、歹意的……通通不让近身，直到转头见着从人群里排阘而出的阿爹，小燕犀这才一扁嘴儿嚎啕大哭起来。都要回家了，哭啥？又没受委屈！她还记得阿娘沿途叨念，阿爹只抱着她，啥也没说。
但她的委屈不能同他说。阙牧风就是她的委屈。
少女一向贪恋他的亲吻。明明告诉自己，像他这样好看的男人，有钱有势的公子哥儿，虽有夫人那样的好母亲教养他，毕竟是富家子，图你新鲜玩玩而已，迟早要抛弃你的。别不知自己的斤两，燕犀。人家看不上的。
然而阙牧风的唇，他亲吻她时的轻柔专注恋恋不舍，让少女觉得自己好珍贵，像一朵精雕细琢的黄金珠花，放在一只精雕细琢的锦盒里，被交给一个像石欣尘那样精雕细琢的女孩子。
这都是假的，燕犀。别笨了。不要等到他抛弃你的那天才醒过来，等到他那样漂亮的眼睛里露出陌生人的冷蔑，只有你还傻傻地眷恋着他给过你的。不要那么可怜。
更何况，你还骗了夫人。
你没有地方可以回去了，和划着小木船离开也没啥不同。
“别……”她轻轻挣开，呜咽着涕泪纵横，却没法看他。离开这人怎么会这么疼？好难……真的好难啊！“不要招惹我……呜……阙牧风！我又没有图你什么。让我走……呜……让我走……”
我不是谁的替代品——少女在心里哭喊着。但这话她说不出口。
不会有人以为燕犀能替代石欣尘的，谁会拿野鸭当凤凰？阙牧风只是太难受太伤心了，这当口谁都行，能让他忘记师傅就好，少女自暴自弃地想着。我就是那个倒楣鬼。这可是放弃抵抗的好理由，她就躺着等他结束就好，不要对他的爱抚搓揉有反应，不要眷恋他的宝爱和啃吻——
燕犀意识到自己浑身发烫，不住从私室里传来的欢爱之声如一尾青竹丝钻进她耳内，挠得少女浑身酥痒。她无法不去听、不去幻想，不期待红了眼的阙牧风也对她做出那样放荡下流的事，让她快乐地发出那般销魂的叫声，就算把她当成了另一个女人的替代品也无所谓。
直到她惊觉阙牧风根本没在听。
他的心不在那里，他丝毫不关心舱里的人怎么了，他的注意力全都在这里，在他手里捧着的，她那张肯定瞧着很傻的傻脸上。
“不要离开我，燕犀。”男儿的吐息滚烫，脸和手也是。燕犀这才瞥见他左臂的布在渗血。莫非是炎症？她伸手按他的额头。
“你是不是发烧了，阙牧风？”
“别离开我，燕犀。”他摇摇头，又重复了一次，像个执拗的孩子。
呓语。果然是发烧。这人不都傻了么？燕犀点点头，决定不同他一般见识，收拾心情，轻抚他的面颊。“走，咱们上去，给你找炭盆暖手。这儿风大……呜！”
他又蛮霸霸地衔住她的唇瓣，这回还把舌头伸进她嘴里，既放肆又温柔，吻得少女心魂欲醉。阙牧风还揉她的胸脯，她感觉奶头好硬好胀，敏感极了，忍不住夹紧腿根，液感丰沛到连燕犀自己都吓了一跳。
她想推开他，但这对燕犀来说一向很难。她俩不但身子极契合，连动情的频率都几乎一模一样，他想要就意味着她也想要，挑起另一半的欲焰对小俩口来说就像呼吸喝水般自然。
最后居然阙牧风先松开了她。他扯过两人份的大氅盖住彼此，搂着她卷进去，活像一个蛹，把天地都隔在外头。夜晚的烟罗海很冷，海风飔凉，除了彼此的体温他们还需要别的，干到汗水淋漓的时候才不致感染风寒。
阙牧风一动，燕犀就知道他要干嘛，无助地仰躺着，两只小手娇娇地搁在紊乱汗湿的耳鬓侧畔，仿佛宣示投降，她的腰带不知何时被他解开，白裈褪到了膝上，浑圆结实的雪嫩屁股下全是汁水。
露出诧色的却只有日九一个。
“你已猜到了？”他小声问见从，满脸的不可思议。
“女人的直觉，还有味道。她月事快来了，想要也不奇怪。”娇小的绝色少女趴在榻上，双手托腮，起初的兴致盎然当真是来得快，去得也快，才听片刻便明显大失所望，不住低声叨念着“原来玉观音也这么骚”，可能过于期待叫床更近于诵经声之类。
见从有个狗鼻子，长孙旭无话可说，好奇地转对映羽。
“我约莫比公子爷早半句猜出。”有着琥珀色蜜肌的美人面带微笑，收拾起给日九洗完脚的铜盆布巾，解下外衫叠好。这话既巧妙地圆了日九始料未及的尴尬，也能当作是女郎轻轻戳了爱郎一下，怎么解读都有机锋，堪称妙对。
“哪一句？”日九被勾起了好奇心，可能也是为了转移注意力。呻吟喘息都还好应付，那擦刮爱液的声响也太过分了，这玉观音到底得有多紧，才能挤成这样？
“说换药的那一句。”
“那不是头一句么？”小胖子哑然失笑，才知她是有意促狭。
映羽是从石欣尘商借私室一事的不自然，猜测必是为了私情，否则如日间般在客舱或甲板上换药即可，毋须另觅一无人处。
“换药”这个借口本身就极有趣，聪明如“玉观音”绝对有更好的选择，哪怕是说几句体己话，“欲盖”的效果都好过换药，只能认为“弥彰”极有可能才是她要的。
初见时她即以耿照的未婚妻自居，三言两语间便解释清楚“五兵佩”的运作与必要性，说是开门见山罢，更像是稳站耿照身边的位子，为彼此间都省些麻烦。由此可见，这位石姑娘的性子并不像外表那样的柔弱温婉，雷厉起来，怕也有扫穴犁庭之威。
“你的意思是，”日九捕捉到映羽话里的保留，沉吟道：“她故意说个糟糕的借口，是让我们即使听到什么动静，也别去打扰么？”
“或是避远些，就不会听到不该听的了。”映羽怡然道：“哪知公子爷心如朗月，压根儿没想到会有这样的事，才使石姑娘的盘算落了空。”
日九失笑。“那你们俩也不容易，站戏台下等到了现在。”
解语行首是越浦独有的特殊头衔和职业，又称“解语都知”。“解语”二字，指的自是解语名花，乃是男人之梦，女人中的女人。
越浦繁华之盛，冠绝天下五道，以六朝名城、三川命脉闻名于世，千年来无出其右者，本地所出的豪商巨贾垄断东洲财富逾半，被认为是不争的事实，当然世间好事者往往有一石八斗的夸张说法，不足采信。
这些有钱人玩遍天下美女，在越浦的风月场得以满足各种欲望之后，渐渐孕育出一种超越了情与欲的范畴、能在筵席的觥筹交错间助东道主达成目的，或修补关系，或完成交易，乃至合纵连横、排纷解难等高难度任务的顶级名妓，即为“解语行首”。
做为解语行首，她们不但色艺双全，更有丰富的学养见识，通晓时势，无论在什么场合、遇着何等样人，都能轻易与之交谈，讨得对方欢心。毕竟应酬极罕只为逞一人一时之私欲，更多是有商业、乃至政治目的的，无法达成目的的应酬，本质上就是时间和金钱的浪费。
解语行首名义上不属于任何一间秦楼楚馆，她们共同为三川范围内一十八个风月行会共同拥有，但这只是规范她们不得连续为一处风月场款客而已，避免独占。解语行首们有自己的楼宇居所，养自己的乐工仆婢，有的甚至有自己的庄园舟船；聘请她们列席的代价极端昂贵，这使得她们的名号几乎只为五道间最顶尖的贵人所知悉，莫说贩夫走卒，就连暴发户、武林人都未必听过这些人，不知有解语行首的存在。
当今天下间，共有廿七名解语行首，长居越浦者逾半，而映羽便是其中之一。
第百十八折
别抱琵琶
莺燕成趣
掳获映羽两姊妹的大恶人，花了偌大的代价栽培映羽成为解语行首，利用她赚了数倍于此的金钱，权财两得。但含垢忍辱甘为牛马的映羽，所作的一切都是为了不让妹妹步上后尘，最终仍阻不了承桑映儿被推上越浦静月楼的地下拍卖场，以此为契机邂逅了日九，得以摆脱大恶人的控制，重获自由。
说是重获自由，那也是心灵上的自由，实际上越浦风月同盟对解语行首的控制力几近于无，这些绝顶聪慧、风姿倾世的美人更像是基于传统，维持与三川风月场的古老约定，一来避免争议，政通人和，二来秩序的稳定对销金有益，大伙儿都忙于挣钱，也能少些鸡飞狗走的糟心事儿。
映羽自从当上解语行首，大恶人除了以妹妹要胁她，更多的其实就是这种精神意志上的奴役驱策，让她自觉像个身不由己的无魂玩物，任其摆布；直到遇见长孙旭，女郎的心才得脱樊笼。
“你就做你想做的事。”日九对她说。“你既不是解语行首，也不是映儿的姐姐，更不是恶水国承桑氏的宝月公主，你就是你，就是映羽而已。身为映羽，你想做什么呢？我们可以在接下来的人生里，好好想、好好做这件事。”
于是映羽尽散蓄资，送走服侍她的婢仆乐工，卖掉名下的船楼物业，与妹妹来到日九身畔，成为照顾他日常起居的侍婢。
“这就是我现在想做的事。”面对劝说自己的日九，女郎温婉笑道：“待公子爷回转穷山国，映羽也要一同前往，就算那儿是刀山火海也不怕。我想和公子爷一起活，和公子爷一起死，一起快乐，也一起痛苦……就算公子爷不允，映羽也会这样做。这是映羽现在想做的事。”日九既感动又复无言，只能答应下来。
基于“做想做的事”的新人生准则，映羽平时是不见外人的，对她来说，送往迎来是解语行首的工作，并不是“自己”，除非有其必要，又或日九要求，否则映羽便只在一旁安静服侍，以婢子自居，恁谁也瞧不出她能言善道洞察人心，能使王公富贾做出原本根本没打算做的决定，拥有一席千金的惊人身价。
除了给她心爱的公子爷当侍婢，另一件映羽想做的事是交媾。
不同于部分风月花魁标榜卖艺不卖身，以解语行首的魅力，几乎不可能有男子不想要她们的身体，侍寝始终是重中之重。
在得到解语行首的正式头衔之后，这些绝色美人便会于各自的传承处以古法毁去孕脉，象征踏上东洲风月巅顶的不归路；解语行首的生命远较常女短暂，没听说有活到四十岁的，然青春消逝的速度极慢，到死前都还能维持相当的美貌，据信也与此有关。
映羽十三岁才接受解语行首的训练，年纪几乎是其他人的两倍有余，能通过考验得到头衔，洵为异数，但这也增加了她从事这个行业的痛苦——与如白纸般投入训练的小小女娃儿不同，映羽不但有贞操观念，更曾贵为公主，向不认识的陌生男子献出胴体，无论多么讨厌也必须取悦他们，始终煎熬、凌迟着少女的身心，她从未在性爱中得到快乐，直到遇见长孙旭。
“我很快就会死了，公子爷。”她对日九说。“在我消逝之前，我要你夜夜干我，让我快活。除非你不爱我了，否则，这便是我想做的另一件事。”
映羽说到做到。
无论身在何处，无论身畔有无旁人，每晚她都会脱得赤条条的，爬进长孙旭的被窝里，用尽解语行首的浑身解数，取悦他，也让他毫无保留地满足自己，便如此刻这般。
就算见从待在舱里，她也一样要他。日九起初很不习惯——说不定到现在也还未习惯——但解语行首轻易便能把他弄硬，硬到此生未有的境地，从登船的头一晚小俩口便顺利媾合，日九更射了三次之多，换过几种体位，做为男人的能耐丝毫不受尴尬和迟疑所限，到睡醒时都还在傻笑。
他此番频喊“耿三炮”，完全不讲兄弟道义，说不定就是下意识里想向耿照炫耀，只是说不出口而已，索性以此浑名代之，稍稍抒发胸中的性福满溢。
映羽的肩很宽，背厚膀圆，极富肉感，是带有一丝村妇般的粗野的。
而映羽就是拥有这种身体的绝色极品。
日九轻轻伸手握住，五指深陷，细雪般柔嫩的乳肉中心似有个核儿，手感又脆又弹，十分有趣。映羽的双峰躺平摊圆时绵若酥脂，站立时却挺翘如蜂腹，穿衣极好看，约莫便与此乳中之核脱不了干系。
日九只觉胸口像被打了一拳，只不过这拳非是由外而内，竟是由内而外，猛然捶上胸肋，他睁眼的瞬间大口吞息起来，才发现自己呈大字形平躺在卧榻上，怎么倒下的自己全无记忆，显是意识在高潮的瞬间产生了断片。
胸口挨的那一下他也有经验。之前濒死时，狱龙唤醒他的方法就是这样。
“映羽猜想，公子爷怕扰了耿盟主伉俪的雅兴，今晚约莫是不要的了，才想以手服侍公子爷。”女郎幽幽婉婉地说着，垂敛杏眸，当真是我见犹怜，却稳稳压在这份怜惜的极限后一步之处，就算明知她说得是场面话，却生不出一丝反感。“我已含了些个，若有余琼，一会儿再与映羽吃。”
她的事后清扫向是绝艺，毋须用上那双纤纤玉手，光以舌尖就能扫得男儿清洁溜溜胜似洗浴不说，再硬起射一回亦若等闲。映羽曾为他示范过一次，那晚她让男儿以腰带将她的手缚于身后，只用手以外的部分取悦他；那不仅是日九毕生难以忘怀的一夜，映羽以口为他服务时，精水一滴都未溅漏在锦榻绣被之上，而她并未全时含着肉棒，最爱用的仍是舌尖。
就算亲身经历过，他仍想不通她是怎么办到的。
只是听她在耳畔呢语着“若有余琼，一会儿再与映羽吃”，日九便又硬得隐隐生疼。但映羽连他的心思都猜中了，他确实不想与耿三炮隔舱竞御，比谁能让自己的女人叫得更大声更销魂之类，他们共有过的更甚于此，不是如此浅薄的东西。
少年希望他们能赶在老朋头轮班上岗前尽兴地结束，明儿他会假装自己睡得很熟，假装石欣尘的呻吟始终都像刚开始时那样幽微约隐，斯文羞怯得听之不清，他会继续开“耿三炮”的玩笑，看耿照装出逗乐众人的尴尬神情，而非真的尴尬。
尽管映羽持续练习“做自己”，毕竟是顺应了他的小小任性；耍了把狠的略表不满，已经很客气了。
你的女人含了你，还把你给含出来——这么说恁谁都会想到个娇婉少妇跪地吹箫的香艳画面，是入得了厨房上得了床，指的一般不会是这种近乎濒死体验的心脏暴击。
日九想着想着，不禁啼笑皆非，宠溺地轻捏她英挺的悬胆鼻，贴颊笑道：“委屈你啦，过两天再好好补偿我的小凤凰。”闺阁情浓时，他总爱称她“凤凰儿”或“小凤凰”，人前自是不这么叫的，所以也只见从知道。那死小鬼大大方方见他们做过几次了。
映羽重又将小脸埋进他颈侧，委委屈屈道：“万一映羽太想要公子爷了，会自个儿来的，绝不忤了公子爷体友的美意。”窸窸窣窣地背转身去，把手夹进了腿心里。
她的肌肤光滑到不可思议，乃是天赋异禀，就连养尊处优、肤质绝佳的段慧奴都远比不上，真要转身能不发出半点声响，这毛手毛脚的窸窣声肯定是故意。
日九忍着笑，把手从她颈下发底伸入，胸腹密贴着她光裸的背脊，满满搂住她傲人的胸乳，另一手却叠着映羽的小手探进腿心，指尖轻轻划着那一道泥泞凹陷。映羽轻轻颤抖起来，鼻端迸出舒服的轻哼，果然不是会惊动任何人的谨慎与克制。
以巧艺慑人的解语行首少数不擅之事，自渎约莫就是其中之事。
出于对性事的厌恶和抗拒，映羽少女时期几乎不曾自渎过，长成后更是避之唯恐不及。解语行首会的一切都带有强烈的表显性质，一旦失去观众，她们可能会不知所措，表现反而不如寻常人。
映羽在他的鼓励下尝试过几次，笨拙到甚至起了助兴的效果，那几回日九特别卖力，让女郎欢喜不置，但那毕竟不是她自己弄的。
她连这个装可怜的笨拙和刻意，都令男儿不由得怀念起那几晚来，明知是映羽下的套，胆大包天到都不好好演了，仍是遂了她的心意。解语行首总能让你做任何她想要你做的事，就算看穿她的企图，你也会欣然为之，就像中邪了似的。
“好什么好？哪里好了？”
把垫褥都浸湿了，空气中浮挹着鲜烈刺鼻的淫蜜骚气；好不容易缓过一口气来，仍不依不饶，闭目絮絮娇喘，缩颈羞笑：
“这个喜欢。要是公子爷不小心滑……滑了进去，也喜欢。映羽不会叫的。”
见从叹了口气，披上挂在主舱外头的蓑衣避寒，缩在船头的炭盆前烤火。她来的时候盆里的炭都白了一半，花了点气力吹红，没见阙牧风和燕犀那对让少女觉得有些不对劲，虽在茫茫大海中被水鬼摸上船来的可能性微乎其微，但离舱前确实曾听闻漂流物碰撞船体的声音。
老朋头对这比谁都敏感，在底舱听来，肯定比甲板上更清晰。他若未爬上来，代表不是什么需要专程去看看的物事，见从也就随意放过，并未认真。今儿是够折腾的了，她以为会死在黑舰旁的海寇困战之中，开始回想自己短短二十年的芳华，也算玩得够本。
长孙旭似乎有招惹麻烦的体质，待在他身边看他手忙脚乱应付这些破事非常有趣，而且破事还会不断升级，从天龙蜈祖到控制映羽的大恶人，刺激程度是有感的在节节高升，全无尿点，比给段慧奴跑腿杀人的时候好玩多了。
等阙牧风绘声绘色地给她说了黑色鼋螺，少女差点坐不住，回头严肃对长孙旭道：“法身厅，抄下来。我们下回就去那儿。”燕犀小小声问阙牧风：“穷山国主给她打工的么？”
娇小的绝色少女有种天赋，应该说从小到大见过她的人都知见从天赋异禀，但很少有人能准确说出那是什么。
那是一种想什么都能想得很具体的禀赋。幻想一把刀，见从能从结构、材质，到刀上的细微缺损，全都在脑海里钜细靡遗、纤毫毕现地凭空创造，然后让它留在意识的虚空里，无论她转头做了什么，继续幻想出多少其他的物事，又或隔了不知道多久，那把刀依然会在那里。她就是她识海里的创世神。
见从缩在舵位里编织着脑海里的黑色鼋螺，依照阙牧风的描述，津津有味地编织那场惊心动魄的激战，过程中她完全听不见船尾和私室内的激烈交欢，直到开始生出一丝倦意，被睡魔唤回了现实中。
猫儿叫在想睡觉时，是很困扰的。
绝色少女心不甘情不愿地离开吹不到风的舵位，拖着过长的蓑衣回到船头炭盆畔，全没料到映羽那极力压抑却仍销魂蚀骨的呻吟，又悠悠飘出客舱来。
你们倒是给我克制一点啊！都用不着睡觉的么？见从忍不住吐槽着，认命地掀开了底舱的盖板。
◇ ◇ ◇
劫远坪上搭起了遮阳的棚子，以三条长龙围起一个“冂”字，居间是个半人多高、三丈见方的台子，约莫是要让坐在棚内稍后之处的，以及在坪外围观看热闹的武林人能瞧得清楚些。
中央的棚子略短，就比高台略宽些，安排的都是些能做公证的渔阳武林名宿，当中最引人注目的，自然是代表锭光寺的天痴上人，宝冠袈裟、相貌堂堂的僧人端坐于铺了锦缎的酸枝太师椅上，顾盼生威旁若无人。
武林人皆知这厮翻脸同翻书一样，是不看晴雨时辰，不讲人情脸面的，谁也不敢同他搭话，也不敢失了礼数，远远便冲僧人行礼致意，不来这套的索性远避，免遭池鱼之殃。
诸葛藏锋、石世修与他和解之后，也被知客僧引来此间，落座于天痴身畔。天痴倒是老实不客气地与二人随意攀谈，搭没搭上也全不在意，便似未曾翻脸一般，心情很是不错。
众人很快就明白，上人何以有这般好心情了。
酒叶山庄的阙月丹、韦怯冬两夫妻率领十数名庄中武士进场，被安排在左首棚龙最末——以“玄圃天霄”的家格，这明显是给穿了小鞋。哪怕众人都知道今日之会，对付的就是天霄城，然而排资论辈讲实力，天霄城便非右首第一，怎么说也不该低于次席或左首第一。
天痴冲酒叶山庄诸人的方向招了招手，阙月丹夫妇上前行礼问候，天痴点了点头，和声道：“你捎给你爹的新衣新鞋，昨晚便送到了他院里，你家少主的也是。不会教他们失了体面的，毋须挂怀。”
阙月丹福了半幅，温婉道：“有大师做主，月丹并不担心。”天痴便不再说什么。场外众人无不相顾骇然，暗忖：“她居然能同天痴大和尚说上话，没被打成一滩脓血！莫非天痴并不是梅玉璁的靠山，而是天霄城的？”想到这般周折的戏文居然不收钱，个个都激动坏了。
简短的寒暄已毕，几名从人簇拥着一乘轮椅而来，椅中人正是历劫余生的“金罗汉”陆明矶。汉子的形容虽略显瘦削，但双目炯炯，说得上容光焕发，若非右袖空荡荡的，腿上覆了条薄薄锦被，看不清下肢有无伤残，换上锦衣袍服后俨然就是个富家员外郎。
他的妻子贺延玉过往不怎么在武林场合露面，今日也难得地随侍一旁。贺延玉貌美如花，身量几与寻常男子一般高，娇腴丰满，肌肤如雪，一出现立即吸引了众人的目光。
行于轮椅另一侧的，是一名戴着面纱，双手拄着细手杖，身高与贺延玉相若的黑衣女子，露出面纱的眉眼亦是极美，丝毫不逊贺延玉，肌肤虽也十分白皙，却失之于白惨，此外几能断定也是名美人，在场却无人识得。
坊间传闻，近日内锺阜阙府办了场小小的喜宴，给寄居的陆明矶纳了个妾，新妇据说就是救他夫妻俩脱险的恩人，还是名女大夫。陆明矶手脚都废了，还能纳新妾，咸以为必是丑如无盐的老母鸡，有得嫁就行，岂料与贺延玉竟是百合幽兰，各擅胜场，只能说这金罗汉的艳福好得令人牙根酸痒，必有过人之长，过人之粗，远胜好手好脚的普通人，想来只有满心妒恨。
轮椅滑到天痴跟前，陆明矶在二女的搀扶下欲起身行礼，天痴摆了摆手让人看座，安排徒弟一家子紧挨着自己的另一侧，眉花眼笑的，颇畅老怀；只有在瞥见个格外高瘦、略显佝偻的骷髅脸时面色一沉，颇有些硬生生捺下了起脚踹他的意味。有人言之凿凿，说陆明矶重伤成残后师徒俩就此破脸，不相闻问，看来纯属无稽。
七砦的人马在巳时一刻前，便已陆续抵达就座，排在右首第一的是鸣珂帝里，由“帝里十六字”在内的管中蠡与何曰泰二人随侍家主。众所周知莫宪卿就是个摆设，“管相”却是帝里四大家族现今的话事人，由他亲自出面，所图非小。
鸣珂镇也是此番七砦中陈兵最多的，还推来两具棺材，打着“报仇雪恨”的白旗，气势悲怆雄壮，少时若真争起盟来，只怕是势在必得。
帝里之后，是行云堡的须于鹤长老，和烽烟楼之主顾非恩的外祖父、江湖上人称“金算子”的寇慎微，两人并肩而坐。须于鹤人面甚广，不住有人上前与之行礼攀谈，以示“我也认识今天的正主儿”，须长老一一应付，与一旁高冠重袍、始终闭目养神的孤僻老者形成强烈对比。
至于烽烟楼的另一派魁首宇文相日迄今未现，寇慎微是得须于鹤与林罗山林大爷再三保证，说宇文并未遁回烟海望对少主不利，才勉为其难留下。只是说到第三日上，须于鹤自己也没把握了，无言以对，寇慎微就算想赶回烟海望，如今也无济于事，两人一早上便这么僵着，虽然同座，却连一句话也未说。
须于鹤身边还有个高大英挺的年轻人，衣着打扮十分得体，纯论样貌，颇有武门英杰之风，坐的还是“高堡行云”的主位。场上见多识广的私下与人说：那便是大名鼎鼎的高家四郎，今日约莫没犯傻病，老须才肯让他出来晒太阳。
事实上，高唐夜最讨厌的两件事之一就是晒太阳，其二是生人多。须于鹤承诺给他买几件四郎讨了许久的工具和珍贵材料，外带请得莫婷全程作陪，才勉强把高头大马的青年塞进座位里，至今仍未掩耳抱头尖叫着逃开。
莫婷本不欲当众露脸，实在放心不下高唐夜，勉为其难应承下来。除了母亲必定混进人群里看热闹，此一节无论如何都躲不掉，女郎在山上提心吊胆的也不是办法，不如就近待着好应变。她落座不久，便在对面瞥见了熟人，胡媚世冲她点点头微微一笑，权当打了招呼，彼此在众目睽睽之下，自不会有任何接触。
梅玉璁将落鹜庄排在左首第一位，笼络之意十分露骨。许多人是到今日才知代表落鹜庄的男装丽人名叫怜贞，既是怜姓，应属怜氏本家，至于是什么身份乃至辈分，哪个也说不上来。
不过由两对三胞胎组成的“六花剑”，确实迷晕了不少登徒子的眼，暗忖落鹜庄不鸣则已，一鸣惊人，炫示财力和实力的手段不仅别开生面，还养眼，费钱费神更费工夫，堪称望族作派，不同流俗。
舒意浓与家臣们滞于游云岩未归，美其名曰作客，其实就是被天痴看管起来，避免在大会召开前生事。酒叶山庄被视为天霄城代表，敬陪末座，便如前述。
但在“明霞落鹜”与“玄圃天霄”间的位子，始终空无一人。在场皆知是“龙野冲衢”之位，但别王孙据传已逝，其子梅少崑如今又下落不明，龙野寨今日怕是不会有人来了，想来也是令人唏嘘。
梅玉璁身为大会的主办人，自是在中央的棚子里，坐于最中间的主位上，就连天痴也只能坐在梅掌门的右侧，双燕连城近百年以来，从未如此扬眉吐气过。梅玉璁如穿花蝴蝶般不住送往迎来，上前找他攀谈的人，可比找须于鹤的面子要大得多了，也难怪梅大掌门忙得不亦乐乎，很晚才回到棚子里。
也可能是他不想太早坐到天痴旁边。
果然巳正一刻刚过，梅玉璁便命人敲响大锣，宣布大会开始，又从主办人的大位起身，纵身跃上高台，身法飘逸轻灵，煞是好看，顿时引得围在“冂”字缺口处的千余名武林人大声喝起采来。
“梅掌门要得！”“好俊身法！”“不愧是东燕峰之主，果真身轻如燕！”
“莺莺燕燕，莺莺燕燕！”
“你瞎喊个什么劲儿啊！”混在人群里乱喊一通的小个子登时挨了骂，一溜烟又不知钻哪儿去了，徒余周遭一片嘘声，倒像专给台上喝的倒彩。
第百十九折
苦叶深涉
豺缨野涂
小小插曲算不上什么骚动，台上大袖飘飘、丰神俊朗的梅玉璁不受影响，打了四方揖，朗声道：“多谢各位武林朋友赏光，正值渔阳多事，江湖纷扰，方有今日的聚首。
“岂料诸英云集景从，又闻晴天霹雳。我西燕峰梅友乾梅大当家来此途中，遭邪魔外道毒手，魔头染指我渔阳的血腥图谋，已至白日行凶、招摇过市的境地。复见龙野冲衢别庄主之位虚悬，念及往日旧谊，令人潸然泪下，难以自已。”
众人听到连“锉铁成尘”梅友乾都出了事，顿时炸了锅，场内外一片交头接耳议论纷纷，嗡嗡轰响如万蝉炽夏。棚内的六砦之人亦都变色，环顾左右，似乎想在旁人的脸上瞧出点判断真假的依凭，才发现很可能无人知悉，彼此俱都是初闻。
“不怕，梅掌门给大伙儿做主！”也不知是谁起的头，人群中接连有人攘臂大喊，口号此起彼落，隐有蜂涌之势。“梅掌门学问大，降魔除妖当仁不让！”“领导渔阳武林，还得看梅掌门！”
“没门没门，通通没门！”
“到底是谁在乱喊啊！”起哄的几拨人气急败坏，无奈现场人多嘴杂，实找不出捣乱之人。但武林大会是这样，围观者岂能不好事？总有几个唱反调的，未必是真闹场，既找不出人来，也只得作罢。
梅玉璁早在围观者中安插了暗桩，就为营造这个势。且不说真金白银埋的桩，便在持帖来的百余名江湖人里，也有超过三成与之往来，能卖人情面子，六成以上是梅玉璁有把握不会与自己为敌的，其余皆是见风使舵的趋利之徒，好利用得很。
请柬虽是纸骷髅自作主张送出，多是按梅玉璁预拟的宾客名单；少部分有增减的，全改成了与六砦结下梁子或利益冲突，能耐还不能太小的，以毒辣而言远胜梅玉璁，真不能冤枉纸骷髅没想帮他。
群众组成若此，用不着一成的人在里头搧风点火，便足以形成一股不得不然的虚假势头。落鹜庄、鸣珂帝里乃至天霄城的实力再强，也没法教“众人”闭嘴，正所谓看不见的敌人最难对付，落入此一窠臼，这帮横惯了的渔阳贵族也只能吞下哑巴亏，以免又多添一顶“武林公敌”的帽子。
管中蠡、何曰泰等皆非庸手，一眼便看穿如此浅薄的把戏，然而一旦在数千人中啸聚而起，隐成舆势，梅玉璁的话语也会跟着有力起来，这厮分明没有这样的声望，不妨碍他在此时此刻有片言决断之能，足以扭转乾坤。
两人对望一眼，何曰泰与他默契绝佳，清了清嗓子，正欲起身接话，梅玉璁已先投来视线，摆手引导众人。
“帝里诸贤这‘报仇雪恨’四字白旗，我心有戚戚焉。冯、岳两位长老义薄云天，实不该有此下场。我等今日，正为一审渔阳十三件灭门血案的凶手，以及背后指使的阴谋家，还逝者与遗属——”冲天痴处一揖，又引众人瞧向陆明矶夫妇，昂然道：
“……一个公道！万幸天网昭昭，行凶的恶徒已然擒获，在下忝为渔阳同道信任，为诸君提来凶嫌，好生讯问，以告慰十三家数百条冤魂！”袍袖一舞，众人或转头或回头，枯等片刻，“冂”字入口的层层人潮后一阵骚动，应势两分，由四名锭光寺的僧人持棍开道，引数人鱼贯行入，全场鸦雀无声，数千只或激愤、或不屑的眼睛如影随形，就差没生吞活剥了来人，竟是舒意浓等天霄城一行五人。
原来梅玉璁安排舒意浓与家臣从人在寺中等待，让知客僧人传递消息，待闻锣响再出，却教四名金刚堂的武僧候在殿外，导引天霄城诸人进场。
三面棚龙后均设有帐幕，无法径行走入或穿越，舒意浓等相当于绕了一大圈，才由围观的人群中排阘入场，恰遇着梅玉璁口称“凶手”、“阴谋家”云云，仿佛自承其罪，面对满场冷眼的蹙眉疑惑，瞧着就像心虚似的，效果更胜慷慨激昂地指摘其罪状。
这个先入为主的印象，正是梅玉璁费尽心思设计，欲陷天霄城于难以自证、也毋须自证的境地——虽说姚雨霏也没甚清白可言便是。
舒意浓在渔阳的声名不佳，无论是“妾颜”所受的背讥和意淫，抑或少城主越俎代庖、侵扰四邻的攻伐之举，背后都招致不少议论。她颇为自知，见众人眉目不善，倒也不如何在意，昂然入场，无所畏惧。
但女郎头抬得高高的、旁若无人的样子，更令其非凡的美貌显得无比挑衅。谁都不肯承认自己对她那一身给男装裹出的惹火曲线、超过半身比例的修长玉腿，以及精致超凡的五官抱持着极其下流的念头，肯定是因为她坏，因为她看人不起，才激起我等之义愤，想给这净勾男人的小婊子点颜色瞧瞧——约莫就是这类猥琐的心思。
阙月丹夫妇一见少主，便即起身相迎，梅玉璁却作势请舒意浓登台。舒意浓只瞥阙韦伉俪一眼，对梅玉璁颔首以示会意，便走上台去，未有一丝停顿，遑论迟疑犹豫，仿佛这是事先彩排过的，一切都在少城主的掌握之中。
“梅掌门。”她切掌抵拳，玉笋般的纤纤五指十分修长，飒爽冷媚兼而有之，不仅身量与梅玉璁差堪仿佛，气度风范亦足以分庭抗礼，不落半点下风。
“少城主。”梅玉璁往主棚下空着的左首宾位一比，怡然道：“请。”舒意浓朝天痴等抱拳行晚辈之礼，再转身打了个漂亮的四方揖，朗声道：“请！”不急不徐地环示四周，无所遗漏，礼数周全不说，还十分好看。
流沔所及，人人都自觉与她对上了眼，其中不少回过神才惊觉自家抱拳回礼，狼狈不过一霎，瞧周围同礼的着实不少，反倒安心下来，对这名美貌女郎的恶感也跟着大为消减，仿佛天霄城也不是没有识己之人了，说不定是真给冤枉的。七砦第一家格，人是不要体面的么？岂能作奸犯科！
人的心思十分微妙。被女郎的美貌狠狠虐出了几分自惭的一干江湖人，今日以前大多未曾见过舒意浓，只闻其名，知道是个出身高贵、好作男装的美人，爹妈名声都不咋的，庭训不严，作死想来也是自然。
见她落落大方，举止飒爽，毫无小儿女情状，骄傲的姿态顿时成了与家格相府的贵胄气质，本应如此。不然人还同你推盏言笑，勾肩搭背说荤段子么？那也太不成话了。
梅玉璁江湖混老，本不奢望靠一记印象操作便打垮女郎，但舒意浓举手投足间就改变了现场的气氛，只能说棋逢敌手，不容小觑，目送着女郎走下高台，入棚坐定，跟在她后头的还有墨柳等三大家将，与小姑姑舒子衿。
经法流庵那一晚，舒子衿再见梅玉璁的神情至为冷淡，未拿正眼瞧他，行经身畔时明明还隔着墨柳，却硬往反向挪了挪，嫌恶不言可喻。
梅玉璁微笑不语，暗自发誓拿下天霄城时，定要狠狠奸淫她姑侄俩泄忿；至于舒子衿这蠢到不识珠玉的村姑眼力，自非良配，玩玩可以，休想立于自己的权座侧畔，长侍闺阁绣榻，厮守终生，教她悔之晚矣！
肉上砧板了，便是调和鼎鼐，洗手做羹汤的时候。
梅玉璁鼓起三寸不烂之舌，一一说明渔阳十三件灭门血案，唯恐众人不知。他言词便给，巧舌如簧，这种长篇大论最容易引人不耐，便只挑惨烈处浓墨重彩，大肆渲染；其间虽未提通宝钱庄事，却有意无意将众人的目光导引到陆明矶处，又不让天痴有发作的机会，拿捏之精，强胜梅大掌门的剑法铸术，堪称神技。
陆明矶在渔阳声望甚隆，那是因为他的急公好义，救人于危难，而非靠个好师父。单说声誉这一块，没准儿天痴老儿还是拖累人的那个，谁沾谁的光不好说。
场边千余人之中，便未直接受过陆大侠恩惠、得他仲裁过什么棘手争端的，三亲六眷师门故旧里也定有人承过陆明矶的情。
虽说他当过和尚还有两个漂亮老婆这事挺招人恨，那也是酒过三巡后的消遣言语；见个龙精虎猛的汉子给伤成这样，武途算是废了，十有七八是看不过眼的。人皆不忍议论贺延玉的遭遇，但那样千娇百媚的美人沦入贼手，岂能保得住贞操？由是激起了义愤，颇生敌忾。
梅玉璁话锋一转，说起浮鼎山庄之事，极言遭七玄妖人合攻、没保住爱徒，最后重伤得脱的惊险过程，末尾轻飘飘地说：
“当晚，我亦于庄中见得少城主，却不及问那帮邪道妖人，与少城主有什么关系。事涉浮鼎山庄举庄上下数十口人、帝里冯岳二位长老，以及往山庄助拳的祁老爷子、司马兄、彭先生等诸义士之命，今儿趁着大伙都在，请少城主明示一二。”
右首棚龙之末，原本坐在椅子上的一大群人闻言鼓噪，神色激动，正是“点钢蛇矛”祁星、阜山大侠司马平、“青衫逍遥客”彭歆等人的弟子门客，无不是披麻束白，口呼“舒意浓偿命来”，群情汹涌。
坐得近的高唐夜陡被吓了一大跳，蜷腿缩入太师椅中，掩耳抱头，攒着手里的小人儿，眦目张嘴，发出长而响亮的“啊————”叫声，久久不绝，既无半点情绪波动，偏又用尽全身气力，喊得眼中血丝密布，似欲爆出，脸红筋青到仿佛要中风也似。
因为这实在是太怪了，司马府、祁家堡等诸人最后都安静下来，扭头侧目，不知该作何反应。间或有人低啐一口，咒骂道：“妈的，哪来的疯子？晦气！”须于鹤装作没听见，与莫婷尽力安抚少主，终于让他闭上嘴巴。
只有部分老经验的江湖名宿，又或眼力毒辣如管中蠡、何曰泰等，才诧异于青年这口气之长，丹田发声之宏亮，非同小可，暗忖：“高家四郎是真傻还是装傻？如此内家造诣，在渔阳年轻一辈中怕是罕有比肩者，若真是傻子，又是师从何人，如何练得？”须长老武学上的斤两大伙儿是知道的，高家四郎这内功当他师父怕也使得，益发显得云山雾罩，说不出的诡异。
石世修似笑非笑，斜颈仰近诸葛藏锋，饶富兴致：“赌五文，那小子练的是天星掌。单论精纯，樊轻圣当年啸破镇武湖十八甲寇时，尚不及他。”诸葛藏锋沉吟片刻，摇头：“不赌。”石世修岂肯罢休？笑着追问：“是损德行不赌，还是怕输不赌？”诸葛藏锋便不再搭理他。
梅玉璁这个问法，可说是去尽脉络，把所有事都混在一起，至为恶毒。
帝里两位长老是死于放鹰寨，怎么都和舒意浓扯不上关系，她被问责的一直都是“驰援浮鼎山庄导致分兵两处”的间接责任。
女郎若要指出袭击浮鼎山庄的是假七玄，将被导引到谁派的假七玄、她又是如何知晓，不免要扯出姚雨霏，也会被迫面对她与真七玄盟主耿照的关系，若当众承认有私情，天霄城的形象和立场备受质疑，也是意料中事。
此问舒意浓早与墨、阙沙盘演练过许多次，端坐不动，从容道：“那帮妖人，正是奉玄教死海血骷髅麾下，冒名顶替的匪徒，在我渔阳干下十三起大案，幸得七玄耿盟主仗义出手，略阻魔氛。
“当晚若非他救了梅掌门，致令梅掌门有机会诈死潜逃，未若祁堡主、司马大侠等义士留下抗贼，壮烈牺牲，今日在台上主持的，兴许是他人也说不定。”她的内功本就不弱，便未起身，这番说帖挟真气远远送出，于满场的风低人喁间亦能听清，兼且声若银铃，分外悦耳；不见其人而想见其人，吸引注意力的效果反而出奇好。
众人仔细一想，确实梅玉璁不曾提过如何逃出山庄，只说战况惨烈，没准儿真是脚底抹油先跑了，留这娇滴滴的少城主与祁老爷子等耆宿与妖人拼杀，无怪乎讲不出像样的细节来，瞧向他的千百道目光顿生疑虑，甚至有零星的嘘声。人群中又有人喊：“走先走先，多活一天！”众暗桩满场子找人，哪里有闹事之人的踪影？反惹得一片轻蔑讪笑。
——一旦被嘲笑，势头就算是完了。
梅玉璁汗流浃背。他知她必会反击，没料到忒也刁钻，锁定他诈死一事，诬其临阵脱逃。
须知混迹江湖首重道义情理，次鄙无胆鼠辈，口口声声替死者讨公道，结果撇下众人逃跑的就是你，要脸不要？连徒弟亲外甥都不顾了，这还算是人么？
梅玉璁自非逃跑，他是虫海木骷髅，诈死是为隐身幕后操盘，岂是临阵脱逃的鼠辈！偏又不能明说。天霄城自居正道，诬起人来比邪魔外道还齐活，脸不红气不喘的，差点把梅玉璁给活活噎死。
白衣秀士的脸一阵青一阵红，所有的反驳全卡在“我是木骷髅”处，但犹豫太久就输了，不及细盘，急急抢白：“舒意浓，休要东拉西扯，转移话头！庄内众人皆死，助拳义士亦死，帝里折了二位长老暨英杰无数，独你天霄城未损分毫！若非勾结贼人，岂得如此？”
舒意浓轻抚扶手，敛眸淡道：
“我手下弟兄折损六名，伤者逾半，回程途中及返城后伤重不治者五人，逝者共计十一名。抚恤清单在此，有谁想到玄圃山地界内详查的，本城无任欢迎。梅掌门是走得早了，要不亦能见着本城的牺牲。”身畔阙入松从怀中取出一份三折厚茧纸，起身高捧，示以众人，自是无人敢上前求观。
这下梅玉璁更坐实了临阵脱逃的罪名，再难自清，只能瞠目结舌，久久无语。
从阜阳撤回天霄城的路上，棺内所贮，乃是一名与他十分肖似的替身。此人自他下得东燕峰，便以密信召来听用；梅少崑对外说是与师父失散，实则在相约的接头处被擒，送往弹剑居监禁，拷问熔炼星陨异铁之法。此事于下山后不久便发生，在逃亡途中多数时候的“梅少崑”，其实都是赵阿根。
梅玉璁循秘道逃出浮鼎山庄的机关屋，为登上号称“人间不可越”的玄圃山，杀了替身伪造伤痕，至山脚下再偷梁换柱，取代尸体躲入棺木中，得以潜入山城，确实不知是役天霄城有无伤亡，逝者几何。
他既没瞧见问题，根本不知有此问题，如何说得出正确答案？
“……专攻那厮扮作木骷髅时的事问，”于禅院静室彻夜推演时，墨柳先生对少主如是说，素来沉毅的面上掠过一丝狠狡之色，双眸神光炯炯。“最有机会逮住他的马脚，套出话来。”
“譬如？”这道理舒意浓懂，只不知从何下手。
“譬如他是怎么上的玄圃山。”这确实是问题。
阙入松抱臂沉吟着，五指轮敲臂袖，如撚琵琶。
“既非循密道上山，那便只剩下一种可能——”
“……咱们带他上去的。”与墨柳几乎是异口同声。一旁乐爷拍桌恼火道：
“排挤同僚啊！不说人话了这都。给爷解释！现在、立刻、马上！”
被软禁在游云岩的三天丝毫没有浪费。
舒意浓告诉三人梅玉璁就是木骷髅后，墨柳和阙入松几乎还原了此獠来去天霄城的时间轴，破解借棺材与尸体移花接木的手法，结合耿照释出的机关屋讯息，倒推梅玉璁在浮鼎山庄一役扮演的角色，才找到这个攻击点。
舒意浓终于明白自己和母亲犯下最大的错误，就是明明拥有最忠心、最出色的家臣，却因各自的糊涂，竟选择对他们隐瞒真相，被奉玄圣教乘虚而入，以致行差踏错，越陷越深，终至今日累人害己的狼狈处境。
趁着梅玉璁自以为掌握全局，当众迎头痛击，正是女郎报答她的家臣的最好办法，也是最深的反省与觉悟。不准再辜负他们了，舒意浓。她对自己说，优雅地起身走上高台，长腿交错，腰肢款摆，一步步逼近目瞪口呆的梅玉璁，宛若雌狼，缓缓说道：
“梅掌门当日既不在场，也说不出个子丑寅卯来，还是请上人解了行凶的两名贼首，当着渔阳众英雄之面，问个清楚明白，看看哪个才是狼子野心的奉玄圣教的暗桩，迄今仍心心念念谋我故乡，匿于暗处偷鸡摸狗，行如沟鼠，干此人面豺心的勾当！”
“……好！”众人大声叫好。说这么多，哪有审问罪人解气！大伙儿就爱看这种场面，光斗口不打架有啥看头？
梅玉璁以为她会极力避免将姚雨霏推到台前，没想到舒意浓竟主动提出，摸不准她打什么主意，但眼前形势已被女郎一力扭转，叫好声甚至盖过他买的暗桩，真要提姚雨霏上来，天霄城这厢必有暗招；敌欲我取，反倒是他应该尽力拖延，直到弄清他们打的主意，场上的优劣位置一下就被对调了过来。
“人面豺心么？”正没区处，忽听一把粗豪嘎嗓由远而近，如神龙摆尾，长笑声迤逦扫至：“哪来的小娘皮这般唤老子？老子这不就来了么？”
铁蹄动地之声穿破滚滚黄尘，一队百余人的披甲铁骑直奔劫远坪而来，声势惊人。
众人本能想到镇东将军慕容柔，但一来铠甲不似闻名天下的谷城铁骑，日头下锐芒烁眼，不住在黄尘间折射，镗亮到宛如一柄巨大的枪头划破大地标至，无论人或马的覆甲面积，都满到极不寻常，像极了金貔朝名震天下的劲旅铁浮屠。
分明是重骑兵，速度却是飞快，眨眼即至广场前，凶猛来势胜似风雷！居于人群最末一排的，多数本能擎出兵器来，“铿铿铿”的清脆出鞘声此起彼落，余下的却有不少瘫坐在地，约莫吓得两腿发软，然而却无一人逃跑。
——威胁来得太快，本就来不及跑的。
拔刀非悍勇，与腿软本质上并无分别，都是思绪未及时，身体顺着本能动作的结果。来得及动脑子的人，早就撒腿跑了，还待在原地做甚？
即将撞上人墙——或说兵器墙——前，骑队倏然两分，以极刁钻的角度挨着人墙转开，铲起大蓬的泼人掀尘如叠浪！
两条重甲长龙转向冲往木棚外侧，在中央短棚后交错，又绕回前头。分列的队伍间，露出一双格外高大的人与马来：
那巨马的毛色深浓如涸血，在日光下泛着邪异的紫红，无论紫或红的光华都较常见的紫骝或赤骝更深，皮下透筋，宛若爬藤，骨肉均粗壮得不似真物，吐息间摇鬃呲牙，血色殷红的口腔不似食草似食肉，说不出的狰狞。
鞍上的巨汉生了张鞋拔般的凸颔麻脸，蓄着粗硬的浓燕髭，眼似铜铃，雄躯奇伟；纯以身长论，兴许只比王士魁略高些，不到能俯视骷髅汉的程度，但膀阔几乎是他的两倍有余，整个人跨马立于刀剑戟出的人墙之前，倒显得他才是城墙般，众人都瞧呆了，一时忘了收起兵刃。
巨汉与胯下的巨马皆未披甲，锦袍在双肩绣着活灵活现的蛟蟒团鳞纹，抱肚革带，蹀躞腰刀，衬与双足的粉底黑靿革靴，活脱脱便是卸下金甲、驰骋畋猎的节帅模样，领着一支百人铁浮屠似乎也不奇怪。
下颌突出的铲子脸巨汉驻马不动，见着眼前兵器罗列如墙的奇特景象，呲牙笑道：“老子就是来瞧热闹的，别紧张，别紧张！刀剑都收了罢，我对兵器有些小癖症，这个……不是什么好见人的。大伙儿让着我点儿，啊？”声若洪钟，果然便是一路驰来之际，那把无视蹄响风飙传入场内的长笑声。
但以现场高手之多，居然听不出巨汉是天生怪力，才得如此声洪呢，抑或内功深湛能将声音远远送出，两者似乎都解释得通，又各有不尽之处，总之就是非常诡异。
巨汉谈笑间，明晃晃的两列铁浮屠又从他身后掀尘踏地，挟着滚滚黄沙奔回，不待号令指挥，散开扼住现场各处进出要地，狞锐的曳地长枪并着兜鍪明铠，几乎晃瞎众人之眼，气氛无比肃杀。
对着“冂”字缺口处虽未陈兵，却有两排数十名挺枪的铁浮屠分列左右，就差居间没铺一条特别宽阔的红毯，“既未全拦、胜似全拦”的阵仗威吓感极强，走在当中，两侧的重骑兵同时发动冲锋，真个是所向披靡，能将中间的所有活物都绞成肉泥，无有遗剩。
渔阳多望族，既承袭了北地的尚武风气，又有成骧公的历史遗绪，历来对朝廷的干涉格外敏感。东镇虽时时监控此地，严密如防川，众人日常总拿慕容柔想找借口抄了渔阳七砦说笑，但即使强势如镇东将军，都不曾把军队开进渔阳来，恐弄巧成拙，真的激起民变。
不说石世修、天痴之流的前朝遗老，哪怕不是根正苗红如七砦这样的世族贵胄出身，渔阳武人普遍对军队无一丝好感，影响所及，此间的衙门多用武林中人，行事也是十足江湖作派，就是避免挑动这根敏感神经，教人生出“央土朝廷终于要来肃清我们了”的错觉。
锦袍巨汉的行径，恰恰就是最危险、最不恰当的那一种。
察觉这厮决计不是东镇——不得不承认，慕容柔那厮还是有分寸的——麾下，收起兵刃的人反倒寥寥，连瘫坐在地的也都起身拔刀，与身边还是今日初见的本地或外地武人同列，意思再明白不过：
阁下若不摆明车马，渔阳三郡岂是任人随意进出的地方！
巨汉哈哈大笑。
“伤脑筋啊，听不懂人话哩！”却没有一丝无奈，反透着欣喜似的，完全不像要求被漠视了的恼羞成怒气急败坏，甚至是跃跃欲试。
一人越棚而出，长剑“唰！”遥遥一指，大声道：“无论阁下是何人，劫远坪大会不容擅入！渔阳岂是任人来去之地？阁下请回罢！”正是司马平的儿子司马安仁，引得左右轰然叫好，青年难掩得意，幸好勉强维持住正气凛然的神情。
他臂上戴着孝，今日是应梅玉璁的邀请，专程来向舒意浓讨个公道的。
但这位梅掌门几次相约，说要登门提供天霄城害死他父亲和祁星祁老爷子等人的证据，司马安仁因此邀了祁家堡少堡主、“青衫逍遥客”彭歆的家人弟子等，在家中等候，梅玉璁却屡屡失约，一次也没来，让他在几位世交面前颇下不了台。
适才听了舒意浓的说词，又见女郎貌似天仙，开始拿不准该信哪边，心中十分烦躁。以其江湖地位和武功，失了父亲这根支柱，家中还不知要沦落到什么地步，连那梅玉璁都敢屡次爽约了，未来之难可想而知。
巨汉明显是外地人，渔阳武林中决计没有这么一号人物，更重要的是现场上千人的敌忾之心，青年还是能清楚感觉的，借此机会一吐积郁，这才从棚子里拔剑跃出，大胆指摘；若能引得少城主的注意，那可就太好了——
“……孝之！”青年骤听旁人惊叫，从翩联浮想中回神。
司马安仁的意识就断在这里。
他与巨汉之间，还隔着层层叠叠的人墙，几乎就是围观这场劫远坪大会的所有人。巨汉得清掉多少人才能碰着他，这个念头司马安仁连一瞬间都没兴起过，根本不可能——
青年确实吸引了舒意浓的注意，以一种扁平碎裂、不成人形的诡异模样。女郎花容失色，甚至忘记了该反身跃下台去，回到墨柳先生身边，才能保障安全。
巨汉驭马“踏”过了人墙，连四叉戟出的残兵都没能稍稍阻止他，清脆的骨裂声和令人牙酸的血肉鼓爆腻响，混着乍现倏隐的惨嚎，在如潮往两侧瘫倒的人潮中留下一道黏腻蜿蜒的红白刷痕，仿佛天际伸下巨灵笔，随意于大地上涂抹也似，俏皮得令人颤笑股栗。
他和巨马并不是不会受伤。踏过人群的一人一马身上挂着零碎血痕，巨汉甚至从大腿上拔出一截剑尖来，同拔牙签感觉浑无二致，像是完全没有痛觉；从那小截剑片的断口来看，很有可能是被伤处的肌肉夹断的。
“唷。”巨马行经高台一侧，在双眼上上下下视奸了舒意浓几匝、尽情欣赏她苍白的恐惧和恶心之后，月颔燕髭的麻脸巨汉并指点眉，冲台上之人打个懒惫的招呼。众人以为他竟还要对舒意浓轻薄，不料梅玉璁却双掌交叠，齐额长揖，恭恭敬敬行礼：“郎将远来，玉璁未及相迎，尚祈恕罪。”
“无妨。啧啧啧，这小娘皮真漂亮……哎唷，这个也漂亮。”却是对棚里的舒子衿说。墨柳本欲跃上前去保护少主，但不知为何，他在巨汉身上感觉不到丝毫杀气，他纵马踏扁几人都未存杀人之心，墨柳却直觉自己一动便将触动这厮的战斗本能，那恐怕不是再死几个人便能轻易收拾的局面。
况且，“郎将”二字一出，众人登时明白此獠的身份。能视渔阳百年门阀如无物，不理监视三郡的东镇眼线，纵兵直薄雷阴县，旁若无人……五道间怕只有这人能做得，天王老子也阻不了他。
怀化郎将是不大不小的官，从五品的武散官，并无实职。但普天之下，在众人齐聚劫远坪的这个当儿，世间只有一位怀化郎将。自从武崇峻拜领此衔后，再也没有武人愿意受此散官衔，盖因与此人并列，乃是世间武弁的奇耻大辱，人皆羞与为伍。
可“涂野豺缨”武崇峻不在乎。
就连那些个文士腐儒意图讽刺、羞辱他的“涂野豺缨”四字考语，巨汉也老实不客气地拿来当作浑号，四处示人，唯恐天下不知，活活气死那帮士人良心，武崇峻却乐得要命。
他早说过了，偏偏就是没有人信。他一向是个十分真诚的人，有话直说，童叟无欺，就像他好心提醒这帮渔阳武人，自己有一见明晃晃的刀剑利器，就想用鲜血涂满的恶癖，苦口婆心，总是无人听进耳里。世间的愚人还是太多了，武崇峻心中叹息，跃下马来，大步走到主位一屁股坐下，笑呵呵地与左右点头示意，瞧着十分友善。
天痴冷笑以对，不知是因为毫不同情这帮不自量力的渔阳杂碎，连对手的实力都瞧不出还敢寻衅，死有余辜，抑或评估着宰掉巨汉之前，此间还得赔上多少人，只恐智晖秃驴唠叨，索性先瞧他弄什么玄虚，再做打算未迟。
余人却是如临大敌，难以稳坐，将全副注意力都集中到巨汉身上，仿佛相较于武崇峻，场外利枪明铠的百人队铁浮屠算不上什么威胁似的。
而他，正是梅玉璁一路拖延至今，终于等到的关键援手。
劫远坪大会的形势，再度逆转！
（第十六卷完）